«Чего ради я буду ввязываться в это дело? — рассуждал Фризе. — Из-за того, что питерские менты мышей не ловят? Или их окоротил какой-нибудь всесильный дядя? Неважно. А этот могучий старикан, мой гостеприимец, занимается чистой воды любительством. Главное — ради чего? Ради забытого всеми чувства долга? Из желания вернуть Отчизне утраченные ценности? Да разве они попадут этой самой Отчизне? Как бы не так! Раньше они украшали пригородные дворцы, теперь перекочуют во дворцы чиновников и мафиози».
Он вспомнил интервью зарубежному радио, которое дат пожелавший остаться неизвестным участник аукциона Сотбис, прибывший из России. Нувориш заплатил восемьсот тысяч фунтов за две заурядные вазы Императорского фарфорового завода, переплатив почти в три раза. «Не для себя переплачивал, — поделился банкир секретом. — Эти вазы пойдут за подпись». «За подпись?» — удивился журналист. — «В подарок чиновнику. За подпись на документе. И окупятся за пару месяцев».
«Так для кого стараться? — мрачнея от нарастающего чувства неловкости, рассуждал Владимир. — Отловлю пропавшего Вилю, как его называет Елена Петровна, и баста!»
Фризе понимал, что никакого «баста» не получится. Он уже не сомневался, что никто Кюна не похищал, что узнав о смерти товарища, он в панике бежал из «Астории» и затаился где-то здесь, в Рождествено, неподалеку от клада, который собирается вывезти тайком в Германию.
Если бы Кюн попал в лапы мафиози, пытающихся наложить на них мохнатую лапу, или, попросту, присвоить ценности, бандиты бы не преследовали Елену Петровну и ее бывшего свекра. Они бы уже давно вытрясли из немца все секреты.
— А вы, Владимир Петрович, уверены, что ваш немчик скажет спасибо за то, что вы его найдете? — Корнилов словно подслушал мысли собеседника.
— Я работаю не «за спасибо». Найду и… — Он сделал красноречивый жест, как будто схватил Кюна за шиворот и приподнял над землей.
— А если он будет сопротивляться? — с хитрой улыбкой поинтересовался генерал. — Отправите его на родину в наручниках?
Минуты две они не могли успокоиться, покатывались со смеху.
«И что мне взбрело в башку?! Никакими обидами тут и не пахнет, — думал Фризе, глядя на смеющегося генерала. — Но что я буду делать с этим чертовым Коном, если он меня пошлет куда подальше? Ведь прав маэстро».
— Кстати, Владимир Петрович, а этот Кюн, что он за человек? Молодой, старый?
Фризе вытащил из внутреннего кармана пиджака записную книжку, вынул из нее фотографию.
— Любуйтесь.
— Сюрприз! — воскликнул Корнилов, едва взглянув на карточку. — Да это вор в законе Кавалер!
Карты на стол
Заметив, как странно посмотрел на него гость, Игорь Васильевич еще раз кинул взгляд на фотографию и положил ее перед собой на столик:
— Правда, правда! Думаете память меня подводит? Вас же узнал. А сколько лет прошло? Да не глядите на меня с таким скепсисом?
Готов перекреститься! Кавалеров это. Он же Дамский, он же Маточкин Федор Федорович. Когда-то лучший шулер Ленинграда. Вор. На нем несчестное количество краж, разбои, грабежи.
— Вы ошибаетесь, Игорь Васильевич. Я встречался с братом Кюна. От него получил это фото. И действую по его поручению. — Владимир заколебался — говорить ли генералу про Лизавету? Решил сказать: — А ему меня рекомендовала моя приятельница из немецкого бюро Интерпола.
— В частном порядке?