-Не может быть!
-Может. Отец как чувствовал... отдал в тот день свой браслет на сохранение матушке. Открывай же... там тебе письмо... - голос Лэни сорвался от волнения.
-Лэни, - раскрыв шкатулку и прочтя несколько строк пожелтевшей записки, растроганно вздохнул герцог, - большое спасибо... я такого даже не ожидал. И много у тебя еще таких сюрпризов?
-Нет... - с притворной скромностью потупилась она, - но я хотела сказать другое. Я тут просто гонец... а они все там ждут ответа, и тоже хотят поздравить. И спрашивают, нужно приглашать жреца, чтобы составил документы по всей форме?
-Разумеется, приглашать, - незаметно появившаяся в коридоре Тмирна, как всегда была готова к подобным вопросам, - ни у кого не должно потом возникнуть никаких сомнений в законности этого союза. Кстати... Лэни, это касается и вас со Змеем. Местный глава храма очень мудрый человек и без сомнения немедленно напишет свидетельство о вашем союзе, особенно если увидит браслеты.
-Поняла, матушка, - кротко кивнула графиня, - тогда давай шкатулку назад, Арви! Наденешь браслет как положено, во время ритуала.
-Держи, - вынимая браслеты, герцог спокойно отдал ларчик, и повернулся к Тэльяне, - протяни руку, дорогая.
-Но... - она рассмотрела, как знакомо стиснул губы ее командир, смолкла и покорно подала руку.
-Умница, - защелкнув браслет, похвалил Арвельд, - теперь застегни мой. Вот и все. А теперь я объявляю нас мужем и женой, как один из герцогов Адерских.
-Но ты же сказал, что отказался!
-От правления, но не от имени и рода, - герцог был настроен очень решительно, - а теперь идем, нам обещали поздравления и море.
Море обнаружилось сразу, едва они вышли на галерею, с которой спускалась к открытой террасе летняя лестница. Она вела серпантином с этажа на этаж и пока компания дошла до второго этажа, где бродил в ожидании жены сердитый Змей, все успели оценить и простор бухты, на берегу которой, в скалистом ущелье находился дворец, и синь моря и голубизну неба и аромат роз.
-Наконец-то, - подхватывая жену под руку, буркнул Дагорд, рассмотрел довольное лицо герцога и загадочно-кроткую улыбку Тэльяны и присвистнул, - вот это стремительность! Поздравляю!
-Спасибо, - кивнул Арвельд, - но до вас нам далеко. Мы шли к этому дню почти пятнадцать лет. Я до сих пор не могу поверить, что у Тэй хватило сил столько меня ждать.
-Я пошла в прабабку... а оборотни выбирают один раз, - Словно случайно проговорилась герцогиня, искоса поглядывая на Змея, но графа невозможно было смутить или испугать подобным признанием.
-Повезло Арви, - печально вздохнул он, - можно не беспокоиться, что появится какой-нибудь прыткий ловелас.
-Тебе тоже можно об этом не волноваться, я на дух не переношу прытких ловеласов,- серьезно сообщила Лэни, и вдруг проказливо хихикнула, - у меня всегда есть на такой случай капсула.
-Ты на что это намекаешь? - заинтересовался герцог, но все его спутники вдруг принялись живо изучать открывшийся за очередным поворотом лестницы пейзаж.
А посмотреть и действительно было на что. На повисшей над краем скалы террасе из светло-розового мрамора, загороженной от моря только ажурными перилами, стоял большой стол, полностью сервированный к обеду. Вокруг него были расставлены огромные вазоны с живыми цветами и корзины полные ярких фруктов.
Хозяева и гости, одетые в легкие светлые наряды, уже удобно устроились на засыпанных подушками широких диванах и наблюдали за крупной кошкой, деловито таскавшей в корзинку шаловливых котят. Советник с Леонидией и Тэлродом сидели напротив короля и Геверта, окружённых кучкой оживленно болтавших девушек, и казалось, что за столом царят мир и согласие.
ebooksa