Ундервельт. Западня

— Иду. Подожди. — И зашагал следом, отгоняя тревогу и убеждая себя, что он так сильно хотел к людям, что мироздание его услышало и подсунуло проводника.

Но вскоре появились сомнения, уж слишком этот Арон нарочито-вежливый, приторный. Точно что-то замышляет, пытается ослабить бдительность.

— Зачем ты мне помогаешь? Ты знаешь, кто я? — Арон качнул головой, и Тарвит продолжил: — Тогда, боюсь, мне нечем тебе отплатить.

Арон остановился, приложил палец к губам и задрал голову, глядя на колонны сосновых стволов. Тарвит уловил поскрипывание, будто поблизости точила кору личинка древесного жука.

— Не двигайся, — прошептал Арон, медленно-медленно потянулся к посоху, выхватил его и шарахнул вперед самой настоящей молнией.

Полыхнуло, озаряя мерцающий полупрозрачный силуэт неведомого существа. Грохнул взрыв, и останки твари разметало по поляне, к ногам Тарвита бросило извивающееся щупальце размером с предплечье, истекающее оранжевой кровью.

— Упырь, — пожал плечами Арон. — Минут пять шел за нами по пятам. Учись, парень. Развивай восприятие. Я выведу тебя к деревне, и дальше будешь сам выживать. Кстати, как тебя зовут?

Тарвит представился, отодвигаясь от щупальца, извивающегося, как червяк, и спросил:

— Где мы находимся? Что происходит? Откуда эти твари?

— Мы в Ундервельте. Что происходит… Ты сам должен найти истину, никто ее тебе не откроет. Для меня истина в том, чтобы творить добро, для тебя — развиться и покинуть Ундервельт. Вспомнить прошлое.

— Откуда ты это знаешь? — Топающий за Ароном Тарвит навострил уши в предвкушении ответа, но был разочарован.

— Все, кто сюда попадает, не помнят свою жизнь до Ундервельта и не знают, почему именно они и именно здесь. И я не знаю, но не хочу выбираться, потому что чувствую: мое место тут, в Ундервельте.

Хотелось напасть на Арона, связать и выпытать правду, но было ясно: его правда отличается от объективной реальности и вряд ли будет полезна.

— Что это за место и почему ты мне помогаешь? — не унимался Тарвит. — Сложно поверить, что ты делаешь это просто так. Орки, вон, зачем-то хотели меня допросить. Чего они от меня хотели?

— Помогать гостям Ундервельта — мое призвание, — ответил Арон. — Помолчи, пожалуйста, не привлекай к нам внимание зверей. Сейчас будет заброшенный дом, там и расскажу тебе все, что знаю.

Тарвит поскрипел мозгом и решил, что Арон — работорговец, надо быть с ним начеку. Может, посох отобрать? Или не стоит пока рисковать, ведь другого проводника нет, да и не заслужил пока мужик такое обращение. Как там о нем написано? Помощник.

Вывод показался Тарвиту логичным, и он позволил себе довериться проводнику — вдруг и правда помощник, пусть и дисгармонирует с жестокостью Ундервельта.