— Действительно нет, если хотите дожить до утра, — сказал Макмадок и протянул к нему связанные руки.
Говард бросил на него гневный взгляд:
— Что вы имеете в виду?
Макмадок ухмыльнулся и кивнул на связанные руки.
— Разрежьте эти путы, и тогда я вам отвечу, — потребовал он.
Говард, сжав губы, разрезал веревку и сердито сложил нож:
— Ну?
— Сегодня ночью вам вообще не стоит идти дальше, — сказал Макмадок. Он пошевелил руками, сморщился и начал потирать затекшие кисти. — Особенно при такой погоде, да еще имея при себе женщину и раненого. При нормальной погоде до Беттихилла не меньше трех часов пути. Но в такой темноте и при таком дожде вы будете топать туда до рассвета. Не говоря уже о том, — тут он злорадно улыбнулся, — что уже после первой сотни шагов вы безнадежно заблудитесь. Да и вашего друга вы сведете в могилу, если попытаетесь идти сейчас.
— И что же вы предлагаете?
— Здесь неподалеку есть заброшенный охотничий домик, — ответил Макмадок. — Думаю, где-то в получасе ходьбы отсюда. Не дворец, конечно, но, по крайней мере, будет крыша над головой. Там мы сможем подождать, пока не рассветет.
Говард нахмурился.
— Говорите, заброшенный охотничий домик? — переспросил он. — Вы меня что, совсем за дурака держите, Макмадок? Как раз там ваши друзья будут нас искать в первую очередь.
— Вряд ли, — ответил Макмадок. — Об этой хижине знают совсем немногие. Да и маловероятно, чтобы они нагрянули туда до наступления рассвета.
— Мы должны рискнуть, — сказал я. — Рольф долго не продержится в седле.
Повозка снова слегка зашевелилась, и я почувствовал, что она ушла еще чуточку глубже в землю, словно мы застряли не в грязи, а в зыбучем песке-плывуне.
— Хорошо, — наконец сказал Говард. — Рискнем. Но я предупреждаю вас, Макмадок. Если вы думаете нас обмануть…
— Я же дал вам слово, — резко перебил его Макмадок.
Говард бросил на него сердитый взгляд, но затем все-таки кивнул, поднялся и склонился над Рольфом.
— Помогите мне, — потребовал он. — А ты, Роберт, распряги лошадей. Только будь поосторожнее.
Когда я очень медленно слез с повозки и — по колено в грязи — пошел к лошадям, повозка зашаталась почти как начерпавшая воды прохудившаяся лодка на волнах. Задняя часть повозки уже касалась грязи, а колеса завязли выше осей. Однако повозка продолжала потихоньку оседать все глубже. Дождь, похоже, основательно — на целый метр в глубину — размочил почву.
ebooksa