— Вы… Вы знаете меня?
Андара кивнул:
— Да. Вас и вашего друга.
— Стива? — О"Бэнион резко выпрямился, но тут же, охнув, дернулся назад, почувствовав запястьем впивающуюся цепь. Андара наклонился и коснулся ее двумя пальцами. На долю секунды металл вдруг стал ослепительно красным, как будто горел каким-то внутренним огнем. Затем цепь исчезла.
О"Бэнион растерянно уставился на свое запястье.
— Боже мой! — воскликнул он. — Как… как вы это сделали?
— И на эти объяснения сейчас нет времени, — сказал Андара. — Просто поверьте мне, что я ваш друг и желаю вам только хорошего, О"Бэнион. Я освобожу вас из заключения.
О"Бэнион впился взглядом в пришельца, тщетно пытаясь найти какие-нибудь подходящие ситуации слова, затем огляделся по сторонам, как будто лишь только что осознал, где он находится. На его лице появилось выражение страха, граничащего с ужасом.
— Стив, — пробормотал он. — Это… это чудовище. Оно… оно его убило.
Андара с серьезным видом кивнул:
— Боюсь, что да.
О"Бэнион на некоторое время замолк. Когда он снова заговорил, чувствовалось, что он подавлен, но в его взоре появились безумные огоньки.
— Значит… значит, это все произошло на самом деле? — пробормотал он. — И я вовсе не сошел с ума? Я…
Андара улыбнулся.
— Нет, О"Бэнион, конечно же, нет. Донхилл и его приспешники попытались вам это внушить, в действительности же все эти события произошли на самом деле.
— Тогда Стив и в самом деле мертв, — пробормотал О"Бэнион.
— Да. Но вы не виноваты в том, что он погиб, О"Бэнион, — произнес Андара. — Просто это все было специально подстроено, чтобы уничтожить вас и вашего друга. Донхилл и его сотоварищи знали, что чудовище будет ждать вас там, на озере. Ваш друг был убит. И вас тоже ожидает смерть.
О"Бэнион шумно вздохнул. Его руки дрожали.
— Но почему… вы рассказываете мне все это? — спросил он вполголоса. — Почему вы помогаете мне, Андара?
— Потому что мне нужна ваша помощь, О"Бэнион, — ответил Андара серьезно. — Донхилл и его приятели — преступники, бессовестные убийцы, для которых человеческая жизнь не значит ничего. Вы тоже погибли бы, если бы остались здесь. Донхилл и его компания убили бы вас.
ebooksa