Согласовав с нами некоторые нюансы, мужчина поехал дальше, утрясая мелкие формальности с такими же попутчиками, как и мы, и перераспределяя охранников.
– А что с остановками и перерывами в движении? – задал вопрос орк. – Как будем принимать пищу?
– На обед останавливаемся в полдень, – ответил купец. – Несколько поваров готовят еду, на вас, кстати, тоже, – заметил мужчина. – Понимаю, что воинам привычней держать оружие в руках, чем черпак, поэтому беру обязательства по обеспечению едой на себя, не примите за оскорбление.
– В смысле за оскорбление? – удивился я. – Все же нормально, мы, конечно, какие-то запасы прихватили, но вы правильно заметили, воинам непривычно держать в руках черпак. Так что с нас снимается вопрос приготовления пищи.
– Он говорит о том, что формально получается, будто мы охраняем караван за еду, и это может нас оскорбить, – пояснил Баруе-укр. – Но это нормальная практика, с которой я уже не раз сталкивался в хорошо организованных караванах, так что проблем со стороны Серых Орлов не будет.
– Раз я изначально не заметил проблемы, то ее там нет, – добавил я.
– Просто отлично! – обрадовался купец. – Ведь грамотно организовать стоянки и прием пищи – дело очень важное! Нужно, чтобы приготовление пищи начиналось одновременно для всех и заканчивалось тоже, дабы никому не пришлось ждать и, прости господи, никто не побежал в кусты!
Я тихо и необидно хохотнул, глядя, как купец поморщился, произнося последние слова.
– Неприятный опыт? – задал вопрос.
– О да! – воскликнул мужчина. – На заре моей карьеры я чуть не прогорел на доставке товара! Чуть не опоздал со сроками! Меня чуть не обогнал конкурент! И немудрено, ведь когда половина охраны сидит в кустах, как-то не до скоростного перехода! А времена лихие были, и земли опасные… м-да… пришлось ждать, пока им не стало лучше. На своих ошибках учился, больше такого не допускаю.
– Да, – удивленно почесал я голову. – Никогда бы не подумал, что такой вопрос, как питание, может значительно снизить скорость каравана и что даже это нужно продумать.
– В управлении мелочей нет, – заметил энергичный мужчина. – Пока сам этим делом не займешься, не начнешь вкладывать большие деньги и не задумаешься о многом. Поэтому, – после небольшой паузы произнес купец, – продукты при приготовлении пищи будут использоваться качественные, но простые. Получится, может, и не изысканно, но вкусно и сытно, я вам это обещаю! – заверил Эгри. – Я и сам ем то же, что и мои люди, из одного котла, – по секрету сообщил купец и, расхохотавшись, добавил: – Хоть и намного больше!
«Самоирония – это сильно!» – в очередной раз подивился я этому человеку, который в каждом разговоре раскрывался передо мной с новой стороны.
Сначала я увидел в нем толстенького, пухленького и богатенького толстосума. Затем интересного, интеллигентного и обаятельного собеседника, потом строгого и требовательного хозяина. Его боевой конь и отличные навыки езды добавили небольшой флер загадочности и тайны, но и это сменилось образом опытного путешественника и удачливого дельца, умеющего добиваться целей. Сейчас же Эгри раскрылся как ироничный человек с неожиданным чувством юмора. Надеюсь, он и дальше будет меня приятно удивлять, и в результате не окажется, что новой чертой, которую я раскрыл, является педофилия, расчлененка или еще какое-нибудь извращение.
Еще немного поговорив, мы оставили купца, который продолжил обход каравана, а затем последовали его примеру.
Караван был действительно большой, я насчитал порядка семидесяти повозок. Признаться, даже удивился такому большому количеству. Дистанцию между повозками установили около пяти-десяти метров, поэтому караван ощутимо растянулся.
Обслуживающего персонала тоже было довольно много, в каждой повозке ехало как минимум два, а то и три человека.
Большинство повозок были забиты товаром, но встречались и предназначенные для людей.
Хватало и охраны, воинов-людей из отряда Ильяса, а также воинов-орков из рода Коричневых Лис. О принадлежности к конкретному клану мне рассказал Баруе-укр, пояснивший понятные только оркам знаки.
Видели мы и магов, нашу неразлучную тройку студиозов… простите, четверку. А также ту самую женщину, боевого мага, которая встретилась мне в замке. Она держалась отдельно от всех, и было заметно, что это ее вполне устраивает.