Ветер перемен

– Не спрашивай. Так как, поможешь?

Маг на мгновение задумался, а я, кажется, перестала дышать.

– Хорошо! – наконец сказал он, подозрительно косясь на моё синеющее лицо. – Только сначала заскочим в одну деревню. Немного не по пути, но меня там ждёт ещё один заказ.

Я судорожно выдохнула. Ура!

– А откуда ты ехал в Веренс?

– Из Миловера, а что?

– Да ничего. Просто ты заехал абсолютно в другую сторону.

– Не может быть! У меня была карта!

– И ты, наверное, умеешь ею пользоваться? – скептически уточнил маг.

Я промолчала. Подумать только! В другую сторону! Счастье, что на пути мне повстречался этот гадкий волк. Со своим хозяином. Кстати, о хозяине. Меня ждёт целая неделя в компании этого… этого… полубога.

– Догоняй! – тем временем сказал «полубог», закинул на плечо дорожную сумку и попёр вглубь леса, не сильно утруждая себя выбором дороги. Волк потрусил следом.

И я честно попыталась их догнать. Но удалось мне это только через пару часов, когда маг соблаговолил-таки сделать привал. Нет, всё это время я не теряла его из виду, но шёл наёмник слишком быстро, и мне не удалось бы с ним поравняться даже на ровной дороге, не говоря уже об этой непролазной… Ай! Нога снова подвернулась, я пребольно шлёпнулась на землю лицом в начавшую облетать листву.

– Всё нормально, – на всякий случай мученически простонала я, но маг даже не обернулся. Впрочем, как и в предыдущие раз…дцать.

– Сволочь, – пожаловалась я молоденькой берёзке и поспешила встать, пока наёмник не ушёл слишком далеко. К концу моих мучений – спасительному привалу – он из ранга «полубогов» был понижен до «недочеловека», «мерзавца» и «подло-негодяистого изверга».

Но на этот счёт маг оставался в счастливом неведении, потому что говорить я не могла, мне и дышать удавалось с трудом. Тем более, я его немного побаивалась.

Зато, когда моему измученному тельцу предложили краюху хлеба и кусок вяленого мяса, я этого нахала почти простила. А свою порцию стрескала буквально в считанные секунды, чем заслужила ещё один удивлённый взгляд. Ну и пусть смотрит, как хочет. Слуги в замке на меня ещё не так смотрели, когда я за обе щеки уписывала и первое, и второе, и десерт. А потом ещё шныряла по кухне в поисках добавки. Насытившись, я, довольная, откинулась на спину, разбросав в разные стороны руки-ноги, и снова почти поверила, что счастье где-то рядом. Как вдруг:

– Поднимайся. До деревни совсем немного осталось, там отдохнём.

Я застонала и попыталась незаметно уползти в кусты. Незаметно не получилось. Пришлось вставать и снова скакать за полоумным наёмником по враждебно настроенному лесу, кляня всех и вся, начиная с лорда Карента и заканчивая Дереном. При чём здесь Дерен я понимала смутно, но ему, на правах будущего мужа, доставалось больше всех.

До деревни мы добрались ближе к вечеру, и я от избытка чувств всё порывалась кого-нибудь расцеловать, но мне не дали. Маг довольно бесцеремонно меня одёрнул и сразу направился к дому старосты, мимоходом бросив, чтобы я ждала его в корчме. И даже пару медяков на обед выделил. Я хотела было возмутиться, но попросту не успела – этот паршивец уже переступал порог старостиной избы, попутно здороваясь за руку с хозяином. Волк следовал за ним как приклеенный.

«Ну и ладно», – в который раз сказала я себе и поплелась на поиски местного питейного заведения.