Оставшись один, Слейтер пил, внезапно почувствовав, что нервничает, словно юнец. Сквозь плеск воды послышался звонок телефона; клерк сообщил, что на линии Эндрю Пейнтер.
— Привет, Джим! Я весь вечер пытаюсь связаться с тобой.
— Давай, покороче, — буркнул Слейтер. — Что-то случилось?
— Да нет, ничего. — Чувствовалось, что Пейнтер испытывает неловкость. — Слушай, я только что узнал, что Джуди читает странную фантастику. Она помешана на ужасах!
— Подумаешь… — Слейтер зевнул. — Поверь, ты придаешь слишком большое значение ерунде.
— Нет, послушай, это интересно. Она сказала, что хотела бы на следующей неделе поехать на какую-то встречу в Бирмингем. «Британское общество фантастики» или что-то в этом роде. Там будут все ее любимые авторы — типа Коли Гранта, Дж. Каспара Рэмбла и Эдварда Дж. Батлера, ну, того самого, которые делал серии Блейн. Я, наверно, повезу ее туда.
— По-моему, это будет пропащий уик-энд.
— Ты слушаешь меня или нет? Это еще не все, — сказал Пейнтер.
Слейтер вздохнул.
— Слушаю.
— Видишь ли, там будет целая компания авторов Мифов. И я по чистой случайности посмотрел карту, и…
— Бирмингем на твоей лей-линии, да?
— Точно! И по расстоянию-времени все сходится!
— Подумаешь, — повторил Слейтер и начал напевать: — «Они приходят и забирают меня, ха-ха…»
— Ну,
Послышался щелчок и гудки. Слейтер улыбнулся и положил трубку.
— Обидчивый ублюдок!
И потом минут пять сидел, слушая, как плещется в душе Белинда Лейн.
Из душа она вышла голенькой и розовой, словно новорожденная. Слейтер смотрел на нее, забыв о времени. Ее вид разом вытянул из крови алкоголь, как щипчики вытягивают пчелу. Всего несколько мгновений — и он полностью протрезвел. Снимая одежду пальцами, которые казались чужими — или, по крайней мере, принадлежали кому-то другому, причем неумелому — он спрашивал себя: «Господи, как давно у меня это было?»
— Ты не очень охотно идешь на сближение. — Она потянула его в спальню. — Я даже не знаю, хочешь ты меня или нет. Все еще не знаю!
ebooksa