Гардар

— Кто у нас педант? Это меня Динис заставлял учить все перед комиссией. А ты, небось, просто для души раз в два месяца уставы перечитываешь? — продолжил я издеваться над своим командиром.

— Вот же ты язва, — покачал головой в возмущении Рино. — Ты о правах и обязанностях, как я подозреваю.

— Верно, — я сцепил перед собой пальцы в замок. — Как у коменданта крепости — претензий у тебя быть не может. Я выполняю все от и до.

— Спокойно, спокойно! — замахал руками этот самый комендант. — После того, что ты учудил со стройкой, тут больше мнений, что выполняешь слишком много!

— Да, прости, — покаялся я, сам смущенный своей вспышкой. — Никак не могу перестать сравнивать себя с Редоком. Мое предложение заключается в возможности покупать у меня артефакты для гарнизона, как третьего лица. Берем ассортимент средней артефакторной лавки Райта и смотрим, что и почем продают. Выбираешь то, что тебе нравится и, что в моих силах, а я ведь всего двумя стихиями владею, и делаем так... Оформляешь контракт поднаема. Закупаешь у старателей минералы и камни, передаешь материалы мне. А я делаю тебе те артефакты, что ты требуешь, за полцены лавки, — ну вот, глаза уже загорелись.

— Например? — Рино даже вперед подался, ко мне ближе, навалившись на стол.

— Ну, ты спросил. Я вчерашний выпускник и вообще, в деревне вырос. Нужно смотреть, что для вояк есть. Хочешь всем солдатам офицерские амулеты защиты? Или чтобы расчеты стрелометов в темноте видели? Или одноразовые артефакты, на время закрывающие раны? — начал соблазнять его вариантами.

— Я понял тебя, — мне буквально видно, как в голове у него что-то крутится, считая и предлагая варианты. — Но нужно прикинуть, насколько с закупкой камней это будет выгоднее цены в лавке, а то мы не договоримся, иначе я бы и так в лавке покупал потихоньку.

***

Мы договорились. Компоненты дешевые, ведь продавались-то в пяти минутах ходьбы от шахты, где их добывают, а я свое возьму количеством. Гарнизон на двести человек не шутка. Всем хорошо. И солдаты увереннее себя чувствуют, и у меня деньги появились, и легату идут красивые отчеты. А то они вечно экономят на тыловых частях. Нет, понятно, что мы не на границе и всем поголовно за счет казны обеспечивать артефакторное обмундирование не положено. Но десяток-два могли бы обеспечить со складов. Этакий штурмовой отряд.

Вот так я потихоньку и руку набивал в почти промышленных масштабах и деньги зарабатывал на покупку вещей уже для себя. С амулетами вышло легче всего несмотря на то, что Эфир — не моя стихия. Просто брал старый солдатский, добавлял в него горошинку рагнидия для большей емкости, и кропотливо вплетал в уже вложенное заклинание руну за руной, улучшая его. И вот уже на столе новый амулет. С остальным справиться оказалось посложнее. Там пришлось многое придумывать на ходу, стандартные схемы зачаровывания из справочников подходили не всегда. Я брался за все более сложные артефакты. Выполнил и давнюю просьбу солдат: собрал и зачаровал пятнадцать комплектов Ночного глаза для расчетов метательных машин. А вот компактных для патрулей не вышло. Быстро садились вне действия источника. Из дешевых заменителей артефакт Ночного глаза для дальних выходов не сделать. А тот же Рино сказал, что пора дорогих амулетов пока не пришла.

Заодно я осуществил свою мечту о бокалах. Те ребята, у которых мы, да-да, я тоже не удержался и приобрел кое-что для себя, покупали минералы для артефакторики, привезли мне по заказу десяток разных красивых поделочных камней. Несколько дней я изображал из себя магического бобра. Под моим взглядом стулья, лавки, полки, кровать в моей башне стройнели, на них появлялись рисунки, фигурные вырезы. Один небольшой столик настолько изукрасил тончайшей ажурной резьбой, что класть на него хоть что-то было страшно. Уж очень он стал воздушный: казалось, вот-вот сломается просто под своим весом. Пришлось превратить его в артефакт. Весь исписать мельчайшими рунами прочности, в столешницу спрятать горошинки ритона и рагнидия, чтобы он смог в будущем уцелеть при попадании за пределы источника. Уж очень он мне понравился, а если его без этого вытащить за пределы Источника, то все: столик разломался бы. Да, все это происходило и в служебное время, будем честны, но без ущерба для крепости.

И вот после этого столика я почувствовал силу взяться за бокалы. Так у меня появились десять совершенно разных, но одинаково красивых полупрозрачных бокалов-артефактов. Я не пожалел на них дорогих крупинок стазиса и накопителя. И теперь они сохраняли температуру жидкости, налитой в них, и проверяли ее на ядовитость. Особенно мне нравились два бокала. Их мы с Рино и прибрали себе на всех посиделках без формы. У меня вырезанный из сердолика, мне нравился его теплый солнечный оттенок. У Рино он из голубоватого агата с шикарными темными слоями-включениями. К моему удивлению, никто из владеющих силой не применял ее для преображения вещей вокруг себя. Но, с моей легкой руки, в крепости начался бум. Все, кто имел приставку лэр и мог, творили что-нибудь для себя на свой вкус. Те, кто не мог, приставали к ним с просьбами. И постепенно крепость меняла свой суровый армейский стиль на уютный, домашний, все больше начиная походить на произведение искусства. Не высокого и достойного музеев, но все же жить в ней становилось все приятнее.

***

Время летело незаметно, прибыли и мои покупки. Хранитель оказался хрустальным яйцом с богатой инкрустацией драгоценными камнями и магическими минералами. Видно, что мастер старался создать красоту. Бережно освободив его от упаковки, я сделал пару шагов и аккуратно опустил его в центр гексаграммы Источника. Освободил из его глубины хвостики связующих плетений и бережно, руна к руне, соединил их с участками Источника, указанными в описании. Хранитель замерцал теплым желтым светом и всплыл на уровень моей груди. Медленно, по мере охвата контрольными заклинаниями территории действия Источника, цвет хранителя сменялся с желтого на зеленый. Наконец, зеленое мерцание залило весь артефакт. Все в порядке, вся область действия Источника под контролем, все заклинания на территории крепости в рабочем состоянии. И теперь такими и будут, невзирая на колебания потоков силы.

Замечательно, теперь можно снова вернуться в лабораторию. Там меня ждут остальные гостинцы.

***

Я решил добавить на свой будущий Орб Накопитель, чтобы он смог быть резервом и поддерживать активное заклинание, как в том же амулете, а не просто хранить. И Родник. Родник вырабатывает ману, поэтому мой орб сможет не только восстановить потраченное на заклинание, но и подпитывать меня, если накопитель полный. А сам накопитель здоровый! Он в сто раз больше той частички, что лежит в моем амулете и вмещает в себя больше двух моих резервов. Так что если я повешу с Орба на себя доспех, то пробивать его будут долго. И применить одномоментно я смогу в три раза больше заклинаний, чем обычно. Вот это я и имел в виду, когда говорил, что артефакторика — один из путей быстрого наращивания своих сил.

Выложил на артефакторный столик яйцо Стазиса, орехи Накопителя и Родника. Аккуратно выбрал из яйца гнезда под его будущих соратников по моей защите. Выбранные кусочки пойдут в запас компонентов. Орешки накопителя и родника плотно встали на подготовленные места. Небольшое воздействие силы. Это не огненное заклинание, плавящее все и вся. Это действие намного тоньше. И намного тяжелее. Артефакты начали проникать друг в друга совсем немного, всего на несколько молекул, но уже через полчаса острожных усилий их уже не оторвать друг от друга — они почти одно целое. Теперь из нескольких серебряных монет нужно пополнить запас материалов для артефакторики. Вылепливаем на моем Орбе узорчатую рубашку, сверкающую полированными гранями. Это только для красоты и души. И вносим в ждущую пустоту заклинания. Первым идет левитация и орб послушно занимает определенное рунами место возле меня. Затем Доспех для пробы, и я ощущаю на своих плечах невесомую монолитность защиты.Замечательно. А теперь можно вдумчиво и неторопливо заполнить мой Орб плетениями. Но этим можно заниматься и лежа в кровати. До завтра успею выполнить намеченное.

Мои труды прервал раздавшийся за дверью крик: