Гардар

Глава 20

Две недели, заполненные суетой, промелькнули в один миг. Но, как и намечали, к двадцатому числу жизнь в крепости вошла в спокойную, хотя и новую, колею. Все жители поселков разместились в помещениях, вырубленных внутри скал. Вышло что-то вроде гарнизонных общежитий. Места хватило всем, правда вышло тесновато. Но народ, ворчавший первые дни, потихоньку успокаивался. Немалая заслуга здесь была нашего интенданта. Опытный и мудрый человек, едва вернувшись из поездки, он поговорил со старостами. Уж не знаю, что Динис им рассказывал и чем убеждал... Вечером они с Рино выступили с речью перед жителями своих поселков, так что теперь все считали себя в отпуске и пытались предаваться безделью.

Конечно, условия тут не ахти для отдыха — развлечений мало. Вернее, их нет вообще, всем поначалу было скучно. Но затем народ взялся за инструмент и начал приводить в порядок свои жилища. Все-таки сделаны они были грубовато. Зато теперь наши недочеты при строительстве не давали работящим мужикам маяться дурью. Поработают киркой или резцами пару часов, а затем собираются в кружки по интересам и налегают на пиво. Интендант, видя такое дело, приказал срочно поставить его еще бродить и объявил ячмень стратегическим продуктом. Женщинам было и проще, и сложнее одновременно: заботы о семье на новом месте не давали им скучать.

Динис, вообще, золотой человек. Мало того, что он вечно поддерживает меня опытом и советом, так и связями обладает невероятными. Не знаю, каких усилий это стоило, но из Ритоша он привел огромный обоз продовольствия. Явно больше чем было положено по нормам на три месяца. Одно дело получить то, что полагается, а другое — убедить выдать лишнее. Он и с медикаментами помог ротному лекарю... Начальник медслужбы луча не хотел выдавать ему медикаменты. Уже в который раз задумываюсь: почему он до сих пор в лейтенантах ходит и в Роге служит? Но, несмотря на все эти вечера, когда он делится опытом, все не решаюсь спросить у него лично, а у других как-то неправильно.

Вся эта суета с переселением прошла мимо меня, почти не потревожив. Даже нагрянувший праздник основания Гардара не затронул меня своими тревогами подготовки и радостями застолья. Присутствовал на торжественной части, поднимал бокал вместе со всеми, даже что-то говорил сам... Но мыслями был в это время далеко. Я целиком ушел в заклинание, висящее над моим артефакторным столом. Очень уж хитрое плетение я пытался освоить. Полное тонких нитей, сложных переходов, с необходимостью вносить его в заготовку полностью, единым неразрывным заклинанием. Сначала его линии мне снились, потому что не мог в них разобраться. Не представляю, как раньше маги по плоским схемам работали? А когда плетение, наконец, далось мне, то из снов все равно не ушло. Если вы за пять дней сделаете почти семь сотен артефактов с одним и тем же заклинанием, то в краткие часы отдыха и во сне вам не будет от них покоя. Невероятный объем работы, скажи раньше, что это реально для меня — не поверил бы. Ни за какие деньги я бы столько не сделал, но кто говорит о деньгах в такое тревожное время? Долг может заставить совершить невозможное.

Все мечи и алебарды гарнизона в момент удара на секунду увеличивали свой вес в четыре раза, окутываясь темным сиянием псевдоматерии. Пробы на манекенах в броне показали, что этого вполне достаточно для серьезного увеличения пробивной силы. Теперь и рубящие удары, даже по сильным местам доспеха, стали грозным приемом, позволяя прорубать броню или выбивать оружие из рук противника. Нужно только немного привыкнуть отдавать команду в нужный момент. К тому же необходимо приловчиться к поведению меча во время действия заклинания, когда на секунду псевдоматерия окутывает лезвие, а затем исчезает из нашего мира. И даже вне зоны Источника их накопителей хватало на десяток ударов. Для этого пришлось в рукояти оружия поместить солидный шарик рагнидия. Повезло, что мечи изначально делались с небольшой полостью в ней — все же кузнецу меньше работы. К моему восторгу, такой огромный объем работы дал мне новый скачок способностей. Мелькнула даже мысль, что мастером я могу стать еще до истечения двухлетнего срока. Но я ее тут же поймал и безжалостно порвал на мелкие клочки. Я, конечно, маг, и сглаз — это смешно. Но лучше перестраховаться.

А вот от легкой эйфории никуда деться я не сумел. Впрочем, возможна она и дала мне возможность осуществить задумку с барбютами, которую просто скопировал с гвардейцев Покоев Сердца. Проще конечно. Теперь прорезь для глаз и дыхания прикрывала пластина от магического Доспеха. Стрелы уже можно не опасаться. Болтом метателя с близкого расстояния и под прямым углом можно пробить, но тут уже шлем в любом месте не выдержит. Шлемы, к счастью, уже не снились. Привык?

Рагнидий закончился до крошки, все дела в крепости завершены. Патрули до конца системы долин ходят строго по графику: утром уходят, вечером возвращаются. Каждый берет два комплекта из пяти сигнальных амулетов. Они пронумерованы. Активация первого означает, что патруль достиг контрольной точки, в нашем случае второго поселка. Второй — обнаружена опасность. Третий — обнаружен портал. Четвертый — под атакой людей. Пятый — под атакой темных. Еще пять из второго комплекта будут означать силу портала или количество напавших. Кажется, мы сделали все, что могли... И теперь можно предаться безделью в компании остальных офицеров. Сегодня у нас Арт дежурный офицер, только его нет в большом зале цитадели.

— О, Аор. А твоя тезка, Аори, о тебе спрашивала, — Рам глядел на меня и лукаво улыбался.

— А это кто? — не понял я.

— О-о-о-о-о! Как все запущено! — воскликнул Брик, пытаясь стукнуть меня по плечу. И попадая. Не так просто увернуться от мастера меча.

— Это одна из красивейших девушек Изумрудного. Учительница общего в школе, — Динис, вот от кого не ожидал. Тоже улыбается.

— Не может быть, что же она хотела от меня? — я почувствовал, как краснею. Темные! Тело, что же ты меня подводишь?

— О том, что она что-то хотела от тебя, пока говорить рано, но ты произвел впечатление почти на все женское население Изумрудного. Многие горят желанием свести с тобой знакомство, — улыбаясь, пояснил Рино. — Но твоя занятость...

— Занятость! — возопил Рам, возмущено вскакивая со скамьи. — Скорее его стеснительность и ретирады, доведенные почти до совершенства, ставили крест на всех их попытках знакомства!

— Ну-у-у-у, — с усмешкой протянул Рино. — Можно и так сказать. Тогда выражусь так, чтобы нашему любителю мемуаров было понятнее. Аори решилась на стремительный обходной маневр и спланировала яростную атаку.

— Э-э-э... — это все, что я смог из себя выдавить.

— Разузнала, что ты вчера закончил с последними артефактами и начала наводить мосты, — снисходительно добавил Рам.