Гардар

— Почему к счастью? — не понял его радости.

— Дырки не в сердце и легкое сдуться не успело до прибывшей подмоги. Слева же будто кислотой плеснули, до костей...

— Это и было какое-то кислотное заклинание. Соединение Воздуха, Воды и Земли, — теперь пояснил я Динису.

— Ожоги и рублено-колотые раны, сломанную пару ребер не считаем, как мелочи, — помолчал он и продолжил. — Самое хреновое и непонятное с локтями и коленями. Такое ощущение, что они у тебя раздроблены.

— Он заклинанием холода ударил и сил не пожалел. Камень голема стал хрупкий, а я двигался, вот и результат, — снова объяснил встревоженно смотрящему на меня интенданту. — Хорошо еще, что тело проморозиться не успело.

— А какого пророка били голема, а раны у тебя?

— Скажи, как убили Магистра, — отмахнулся я.

— Взяли в стрелы, в Секиры амулетов. Голем как в него врезался, то проломил сначала щит, а затем уже ударил его самого. Голем в одну сторону, он в другую. Первый кучей земли расплылся, а Магистр встал и шатается. Я уже понял, что все идет не по плану. Договаривались ведь о другом, а тут голем не внимание темного забирает и щиты его снимает, а в рукопашку пошел. Рисунки разгорелись, лучники свои Разгонники перезарядили, десятники браслеты с заклинанием — и мы залп дружно положили в его Доспех, или как там защита называется, и враг сдох. Мы с Бисто его мечами в клочья!

— Погибло сколько?

— Семеро. Еще девятнадцать тяжелых. Нацепили на всех по два амулета, влили все зелья и просим Демиурга о милости к бойцам. В этой повозке самые тяжелые. С тобой пять.

— Ясно, — я скрипнул зубами.

— Теперь объясняйся, что случилось, — требовательно сказал Динис.

— Големы — уровень мастера, мне до него еще год шагать. Артефакт в посохе, конечно, может временно поднять меня на его уровень, но кроме силы нужен опыт и умение. Я не справился и не смог разделить себя и голема. И, вообще, по правилам его вызвать не мог — у меня столько маны не было. Ее вообще не было. Не с Печатей же хлебать. Пришлось тратить свою жизненную энергию. Раны появились бы в любом случае, но таких я не ожидал.

— Значит, правильно я у тебя посох выдрал из руки, а то мог бы и в песок рассыпаться, как голем.

Я ничего не ответил Динису, внезапно накатила слабость. И тот ушел, попытавшись приободрить напоследок:

— Все могло быть гораздо хуже, не раскисай, Аор.

После его ухода я погрузился в полузабытье-полусон, заново переживая сегодняшний день. А ведь как хорошо все шло! Подмогу, конечно, не прислали, ну да после письма-объяснения Владыки никто на него всерьез не рассчитывал. Хотя и надеялись. Вместо усиления с обычным армейским курьером прибыла целая кипа рекомендаций по организации патрулирования за именем Владыки из Райта. Бред полный. Радовало только то, что Ретрошеном нам заниматься не было нужды. Всю территорию Ритошского луча легат поделил на зоны, которые прочесывали линейные части, перемалывая всех темных. Среди всех пустых бумаг нашелся и пакет от легата. Он писал, что выделить усиление нашей крепости не в силах. Что связан по рукам и ногам, и чтобы мы действовали по своему усмотрению и надеялись только на себя.

Мы так и делали. И не в пустую. За эти одиннадцать выходов все бойцы хотя бы по три раза в них побывали и набрались бесценного опыта. Все это время мы, офицеры крепости, зверствовали на тренировках, доводя солдат до изнеможения, отпаивая зельями и подвергая воздействиям целительских амулетов. Велира готовила какое-то многосоставное зелье, которое по ее уверениям ускоряло наработку рефлексов. Глядя, как Бисто сократил число своих противников в тренировочных поединках со всех пятерых учеников до трех, в этом сомневаться не приходилось. Да, у зелья оказалась пара неприятных побочных эффектов, но жизнь дороже. И пили его только добровольно. Причем все до единого. Последние выходы я даже не пользовался магией! Только страховал бойцов. Они превосходно справлялись сами. До сегодняшнего дня.

Едва свистнули стрелы наших лучников, как я почувствовал резкую пульсацию силы впереди и, криком предупреждая об опасности, выскочил на открытое место. Скинул с себя маскировку ауры, привлекая внимание прячущегося тёмного мага. Тщетно. Первый удар он нанес по лучникам. Сразу по обеим группам, запустив что-то площадное из магии воды. Я облегченно вздохнул, оценив плетение, пока оно летело. Построено по обычным правилам, непрямого действия. Такое заклинание амулеты отразят легко. Сначала я не понял, как в тех чахлых кустах, откуда прилетели заклинания, может прятаться вражеский маг. Затем в меня бросили что-то столь же простое, но уже из магии земли. И я просто накрыл все эти кусты несколькими Сферами. Жалкие прутики, торчавшие из снега, смело вместе с ним и я, наконец, увидел тёмного мага. Вот только не мертвое изломанное тело, а потерявшего маскировку Магистра в окружении сияния защитного заклинания.

В мгновение оценив опасность, я обрушил на него весь спектр своего арсенала. Тщетно: как маг он превосходил меня на голову, уничтожив все плетения, рассекая структуры в критических точках. Неопасным заклинаниям позволил сработать лишь немного поколебав его защитный кокон. Я оценил скорость его анализа заклинаний, противник оценил качество амулетов, мгновенно уничтожавших его простые заклинания. И приняли одинаковое решение — перейти к голой силе. Я швырнул в него Секиру и три Копья — заклинания, которые он не стал уничтожать в прошлый раз. Противника защита снова равнодушно приняла их, не заметив даже, что я вложил в них все, что мог. Его же ход был гораздо действеннее. Он ударил сгустками огня, а следом снова чем-то изощренным. Даже с первым ударом амулеты не смогли справиться полностью. Я почувствовал, как легким, слышным только мне, звоном, они рассыпались пеплом и страшно закричали загоревшиеся люди. Впрочем, тот жуткий крик длился всего секунду, пока горящих солдат не настигли вторые заклинания. А потом начался кошмар.