Ну, честно говоря, узнали они нас только по эмблемам, как и мы их, но, тем не менее, пригласили к себе за столик. А мы решили не отказываться — не злопамятные мы. Только на глаза нам лишний раз показываться не надо. А то мы можем забыть, что уже отомстили, и снова что-нибудь нехорошее сделать. Ну, если быть честным, то ра Чалом не забудет, а уж я поддержу любую его проделку. И вот: принесли наш заказ, а мы с Динисом точно так же вывешиваем над столиком проверяющее плетение, только каждый свою половину, сопрягаем точки, в общем, дело насквозь привычное и знакомое. Нам. А у столичных студентов глаза как блюдца.
— Это что? — и ткнули пальцем, как в деревне.
— Не узнаете? — тоном, который я никогда повторить не смогу, отозвался Динис, — Это же вроде в общем разделе идет, всем должны давать. Плетение, проверяющее еду на съедобность. Ну, на отраву в смысле.
— Узнаем. Ты скажи: на кой? Кому ты нужен здесь, чтобы тебя травили? — глаза еще больше стали.
— Это привычка, нас учат проверять все и всегда. Мы же будущие армейские маги, а кругом враги, злодеи. Хотя и кабинетным деятелям оно никогда не помешает. Я слышал, что у них бывает такая подковерная борьба!
Язвлю, конечно, но пока мы делали заказ, они снова посмеивались над провинциальностью, теперь настал наш черед.
— И вообще, мало ли, вдруг и здесь просто мясо испортилось, вот мы и спасемся от поноса. Не то, что некоторые.
— Это ты к чему? — зло прищурился один из академиков.
— К осторожности, — делает удивленные глаза Динис.
— Погоди ты. А почему плетение составное делали? Это же прием для усиления, в основном защитных чар? — осаживает товарища другой студент.
— Ты же вроде с кафедры боевиков? Запомни, академик, что тебе ребята из провинции говорят. Тренироваться никогда не вредно!
И Динис, чья мать получила в награду особняк в серебряном круге столицы, где он провел все детство и часть юности, жизнерадостно заржал. До драки, правда, академики не опустились. Или не снизошли?
Так что Рино, владеющий только первой ступенью силы, заслуживает уважения. Он, в отличие от тех студентов, эмоции ничем, кроме вскинутых бровей, не выдал. Как и интендант. Но тот уже в возрасте: небось и не таких мнительных, как я, видел. Так что даже и бровью не повел. Надо потом поинтересоваться невзначай, почему ему за сорок уже, а из лейтенантов не вырос.
«Все хорошее когда-нибудь кончается», — с грустью подумал я, глядя на пустые тарелки. — «И начинается плохое», — добавил, поднимаясь из-за стола. Плохое ждало меня в башне, а именно гордый потомок родового имени ра Редок. Надеюсь, долго приставку к имени он не проносит и будет зарабатывать ее лично, а это ой как тяжело оступившимся. Так вот, он тоже не лучился радостью при виде меня. Ну, еще бы: выходец из простых работяг, за два года пробежавший галопом по основам магии, сорвал куш благородному ему, шесть лет изучавшему искусство магии. «Вот только», — злорадно подумал я: — «У меня не за горами подчинение плетений мастера, а ты все еще бакалавр». А вообще, разительный контраст с Динисом ра Чалом. Может его предки из тех, кого приставка делала дворянином, когда они все были пожизненные и титул не могли отобрать? Вот и воспитывали наследничка по своему пониманию?
Долго терпеть его общество было выше моих сил. И я на полную мощь пользовался, доступной мне силой. Нырял в магический план в трансе Сах и, протянув щупальца силы, за секунды реального времени проверял содержимое шкафов. Возвращался и сверялся с реестром. Несколько раз Дорку пришлось писать мне рапорта о причинах списания того-то и того-то. Я их аккуратно вкладывал в папочку. Таким способом мы еще до обеда прошерстили всю башню по реестру. Так как я дела принимал первый раз, то решил, что на этом все, если какие-то тонкости в этом процессе упустил, то уже ничего не сделаешь. Это мне наука на будущее. Но уж самые дорогие вещи точно вернулись на место.
Так что действия переместились в канцелярию. Я отдал реестр со всеми бумажками, мы понаставили своих росписей и отпечатков ауры, и я официально принял должность мага крепости Дальний Рог. Армейская жизнь началась.
— Мы еще встретимся, — уже стоя у своих лошадей, бросает мне ра Редок.
А я, глядя ему в глаза, отчетливо понимаю, что он ничего не понял и, к сожалению, никогда не поменяется. Он действительно считает себя выше всех вокруг. И у многих, кто окружает его, возникнут проблемы. А у меня они появятся обязательно. Дорк не оценил, что я оградил его от серьезных разбирательств со службой безопасности Империи. И что дал ему вчера шанс сохранить приставку, которую шесть поколений его предков добывали служением стране.
— Зачем откладывать на потом? — я слышу себя словно со стороны. — Все наши разногласия можно решить сейчас. Так будет лучше. Ты перестанешь позорить свою семью, а твои родные вздохнут с облегчением, что паршивая овца больше не портит честь рода.
Лейтенант Маралат за моей спиной давится очередным вздохом. А мы с ра Редоком смотрим глаза в глаза.