Она развернулась и пошла в дом, спеша убрать со стола и постирать белье, пока никто не пришел и не увидел это.
Демон смерти смерил ее прощальным взглядом и поплелся в другой дом, другую избу, другую жизнь. Эту серую, прострелянную дождями жизнь, где в углу стоит двухмерная икона и осудительно смотрит на всех, словно они виновны уже с рождения и обязаны жить с грузом этой вины. Жить под неустанным взором этих всевидящих глаз.
История тринадцатая. Эльдорадо
Пять лет за угон в тюрьме общего режима… И вот не прошло и месяца после того, как Клиф вышел на свободу, угроза заключения снова висит над его головой. Придорожная закусочная, «Кольт» в левой руке, испуганные глаза кассира, посетители молчат. Собрать бумажники, выгрести из кассы наличку. Мэриан улыбается. Клиф не знает, почему вместо револьвера она предпочитает помповое ружье, но ему нравится, как она смотрится с этим ружьем. Замшевые сапоги чуть ниже колен, юбка короткая, белая блузка. Мэриан двадцать пять. Клифу через год тридцать. В карманах фальшивые документы. На границе с Мексикой их ждет сводный брат Мэриан — Мигель. Что касается документов, то Клиф и Мэриан купили их еще пять лет назад, до того, как Клиф сел за угон. Тогда они планировали продать последнюю угнанную машину и убраться из страны, оставив стерильную Калифорнию в прошлом. Но Клиф попался. Мэриан ждала его. Ждала так, как умела.
— Хочешь сдохнуть? — орет она, упирая дуло ружья в лицо одного из посетителей.
Мужчина потеет, достает трясущимися руками свой бумажник.
— Знаю я таких, как ты! — шипит на него Мэриан. Посетитель бормочет что-то невнятное, сидит, вжимаясь в стул. — Часы тоже снимай! — говорит Мэриан, упирая каблук замшевых сапог в его промежность.
Юбка ползет вверх. На внешней стороне бедра у нее цветная татуировка розы. Пять лет назад этой татуировки не было. Клиф знает, что не было, но сейчас ему кажется, что так лучше. Эта татуировка нравится ему. Особенно сейчас, в этот жаркий день, в этой закусочной, в этой атмосфере безумия. Как нравится взгляд Мэриан.
— Куда ты смотришь, черт возьми? — спрашивает она мужчину, забирая у него часы. Ее ружье направлено ему в лицо. — Нравятся мои ноги, да? Любишь смотреть? — Мэриан отклоняется назад, словно собирается выстрелить в лицо этому мужчине. — Платил когда-нибудь деньги за стриптиз?
— Нет, — бормочет он.
— Ты уверен?
— Да.
— Не слышу.
— Я никогда не платил за стриптиз.
Мэриан размышляет о чем-то несколько секунд, затем отворачивается, идет к другому посетителю. Клиф наблюдает за ней. Последние пять лет она работала стриптизершей в дешевом баре Сан-Хосе, пока ждала его. Она сказала ему об этом, когда приходила на свидание. Стриптиз и частичные интимные услуги.
— Что значит «частичные»? — спросил тогда Клиф.
— Это значит, что почти никакого секса.
— Интим без интима?
— Почти без интима. — Мэриан улыбнулась, облизнула неосознанно губы. — Сам понимаешь, каждый выживает, как умеет, — сказала она. Клиф кивнул. — Ты ревнуешь? — спросила Мэриан.
— Пока не знаю.