Он не мог. Было что-то болезненно захватывающее в полете на сумасшедшей скорости по неизвестному туннелю, который вел туда, куда осмелился сунуть свой длинный нос только гном-клептоман.
Элфи сосредоточила внимание на приборах. Установленные на корпусе шаттла многочисленные камеры и датчики передавали информацию на экраны перед ней. Сонар словно обезумел – его сигналы превратились в нескончаемый вой. Неподвижные галогенные фары высвечивали картины одна другой кошмарнее, а лазерный радар вычерчивал на темном экране трехмерную схему маршрута. В кварцевое лобовое стекло, практически запорошенное скальной пылью, колотили крупные обломки камней.
– Температура повышается, – пробормотала Элфи, бросив взгляд на кормовые камеры.
Магма оранжевым столбом поднялась до устья трещины и затекла в туннель.
Гонка была отчаянной. Трещина закрывалась сразу за кормой и открывалась прямо перед носом шаттла. Грохот стоял оглушительный. Сама земля кричала.
Мульч заткнул уши.
– В следующий раз я лучше соглашусь на «Гоблинскую тишину»! – проорал он.
– Сиди тихо, каторжник! – рявкнул Крут. – Это была твоя идея.
Их спор прервал жуткий скрежет, мимо лобового стекла пролетел целый сноп огненных искр.
– Простите, – извинилась капитан Малой. – Это у нас сорвало антенну.
Она положила шаттл набок, с трудом протискиваясь между двумя сходившимися плитами. Магма быстро нагревала их, заставляя расширяться. Один из зазубренных краев задел корму шаттла, и плиты с ужасным грохотом соединились. Словно некий великан хлопнул в ладоши. Дворецки вытащил из кобуры любимый «Зиг Зауэр» и сейчас судорожно сжимал его в руках – так он чувствовал себя несколько увереннее.
И вдруг они очутились на свободе и устремились по спирали к трем огромным титановым стержням.
– Вот они! – воскликнул Мульч. – Фундаментные балки!
Элфи устало закатила глаза.
– Не может быть, – сказала она, выстреливая причальные захваты. – А я думала, мы уже на том свете.
Затем Мульч нарисовал еще одну схему. Его рисунок изображал очень кривую змею.
– Нас ведет идиот с карандашом в руке, – обманчиво спокойным голосом объявил Крут.
– Но мы пока живы-здоровы! – обиженно парировал Мульч. – И если бы не я…
Элфи тем временем допила последнюю бутылку минеральной воды.
– Лично мне кажется, что мы застряли чуть ли не в самом центре Земли. У нас нет связи, и живы мы только пока, – сказала она. – Предлагаю выместить на ком-нибудь злость.
ebooksa