Как оказалось, приглянувшийся Олегу карточный стол был посвящен игре в преферанс, правила которого чародей помнил несколько смутно. Однако, ставки оказались умерено велики, ну а по меркам Санкт-Петербурга игра и вовсе должно быть шла буквально на интерес, а потому волшебник без малейших моральных колебаний присоединился к партии, раз за разом проигрывая десятку рублей и пытаясь краем глаза заглянуть в дверцу, распахивающуюся за очередным негром. Точка зрения у волшебника оказалась не ахти, позволяя пялиться лишь на большую плиту с шестью конфорками, мимо которой сновали туда-сюда поварихи разной степени упитанности, однако количество звуков намекало, что пункт приготовления пищи народом чрезвычайно переполнен. По крайней мере, десятка три-четыре человек находилась там единовременно и еще столько же забегало-выбегало через служебные проходы, лишь в очень редких случаях показываясь посетителям на глаза. Данная точка проникновения в подземную часть казино явно не могла считаться удачной, однако покидать столик боевой маг не спешил. Не то, чтобы ему пошла удача или он так уж сильно хотел оценить французские вина, раздаваемые бесплатно курсирующей туда-сюда с подносом официанткой, однако стоящие неподалеку заграничные коммерсанты так никуда и не ушли. Более того, всего минут через пять после начала игры они все-таки дождались того, кого караулили, а именно вывернувшего из бильярдной самурая в бело-алом кимоно с пучком волос на затылке и двумя мечами за поясом. И заговорили с ним не на своем родном языке, в котором Олег знал лишь отдельные слова, а на английском, как признанном средстве международного общения.
– Сумада-сан, уделите нам немного своего внимания, – начал один из них, долговязый и светловолосый, заступая дорогу японцу. – И прошу вас, проявите сдержанность, пусть даже тем нашей беседы и будет сегодня не очень радостной.
– Мы с сожалением вынуждены проинформировать вас, что вынуждены расторгнуть заключенный ранее контракт на пять лет раньше, чем выйдут обозначенные в нем сроки. – Продолжил вслед за коллегой усатый, смуглый и черноволосый торгаш с горбатым носом, сильно напоминающий не то выходца с Кавказа, не то подданного османской империи, где-то забывшего тюрбан. – Однако, гильдия вовсе не отказывается от сотрудничества с вами. Мы можем оформить новые условия нашей сделки, если цена привезенного вами товара немного уменьшится…Раза в два.
– Что-о-о?! – Звук, изданный самураем начался как тигриный рык, а перешел в какое-то злобное шипение гадюки, не уступающей размерами полосатому котику повышенной прожорливости. Да и сам он за жалкую пару-тройку секунды успел сначала покраснеть подобно вареному раку, чтобы затем побледнеть чуть не до состояния покойника. Естественными подобные метаморфозы быть ну никак не могли, и Олег пришел к выводу, что либо японец обладает ярко выраженными способностями к метаморфозиму, проявившимися под воздействием очень сильных эмоций, либо активировал какую-то технику форсирования возможностей организма, более-менее аналогичную способностям самого целителя. – Вы…Вы, гайдзины, осмеливаетесь нарушить клятвы, которые дали роду Сумада?!
– Вот не надо такой экспрессии, будто речь идет о разрушении тысячелетнего союза, скрепленного кровью, а не о банальном пересмотре торгового контракта, – поморщился блондин. – И вообще, насколько я знаю, слово гайдзин в японском считается если и не ругательным, то унизительным, а потому прошу его ко мне не применять.
– В любом случае, не стоит выносить наши ссоры на публику, – поддакнул коллеге черноволосый француз. – Если вы желаете продолжить вести дела с гильдией серебряной Лилии, то обсуждать это следует не в коридоре. Коралловые апартаменты сегодня зарезервированы только для нас, и вести переговоры там будет удобнее.
Легкий удар ногой, последовавший от следователя по особо важным делам был излишним, поскольку Олег и так уже собирался бросать карты под предлогом того, что ему надоело, хотя чуть ли не впервые чародею пришел вполне себе выигрышный расклад. Дождавшись, пока французы и самурай удалятся, парочка злоумышленников закончила игру, встала из-за стола и последовала следом за удаляющимися представителями гильдии и их кипящим словно чайник торговым партнером.
– Мы должны их захватить и допросить, – одними губами произнес Дорожин. – Пересматривать уже заключенные контракты – большая наглость и тяжелое оскорбление. Даже если они заключены с самураем, который вряд ли поплывет во Францию вырезать обидчиков. Если эти купцы с легким сердцем идут на такие авантюры, то возможно они могли решиться и на нечто куда более рискованное…
– А еще мы должны забрать их камзолы. Даже если местные негры всех своих господ знают в лицо, то чисто на рефлексах будут шугаться от людей, выглядящих так же. – Схема, отлично сработавшаяся в жандармерии, вполне могла сработать и в казино. – Вдруг в рядах хозяев пополнение, ну а невольников никто и не предупредил…Знаешь, где эти самые апартаменты?
– Верхний этаж. Там по периметру идут восемь или девять таких помещений, где можно отдохнуть от активных развлечений, провести приватные переговоры или устроить частную вечеринку. Коралловые вроде бы занимают юго-западный угол здания. – Откликнулся следователь по особо важным делам, то ли зазубривший план Парижа, то ли просто посещавший раньше ВИП-зону казино по работе или с целью поразвлечься. – Но просто так туда не пройти, там на лестнице отдельный коридор безопасности, оборудованный сканирующими и защитными артефактами. И даже слуг идущих по делам ими просвечивают.
– Значит, мы не пойдем по лестнице, а с предпоследнего этажа полезем по стене здания, чтобы забраться внутрь через окно. – Мгновенно сориентировался чародей. Да, там могла быть сигнализация, работающая несмотря на действие негатора…Или просто с улицы парочку альпинистов-любителей зеваки заметят. Но если и так, злоумышленники все равно ничем особо не рискуют, пока не попадутся на попытке напасть на французов. Вряд ли по меркам казино подобное хулиганство будет чем-то ну вот вообще из ряда вон, а сорваться вниз с высоты десятка метров и долбануться о землю для одаренных их ранга вообще не угроза. – Эм…Ты ведь сумеешь проделать это без активной магии?
– Думаю да, тут же все-таки при строительстве использовался обычный кирпич, а не монолитные блоки, – неуверенно пожал плечами следователь по особо важным делам, быстрым шагом направляясь совсем в другую сторону, чем ушли предприниматели. – В юго-западном углу на нужном нам этаже находится концертный зал, рядом с ним музей и боулинг…В музее ничего действительного ценного нет, так, мусор вроде ржавых обломков мечей, с которыми немцы гоняли римских легионеров по Тевтобургскому лесу или почти целых кувшинов, сделанных еще в Древней Греции. И посетителей там обычно тоже немного.
– Так зачем же он вообще в казино, если его никто не посещает? – Насторожился Олег. – Подозрительно…
– От маркиза остался, который здание построил, – пожал плечами следователь по особо важным делам. – Новые хозяева просто решили весь этот хлам не выбрасывать…
В своих предположениях Дорожин не ошибся. Да, народа на нужном этаже и в юго-западной части здания было довольно много, однако все они сворачивали в сторону концертного зала, откуда раздавались звуки чарующего пения, напрочь игнорируя собрание пары сотен исторических реликвий, не имеющих ни малейшей ценности кроме своего почтенного возраста. Только стоял на страже дверей одинокий старый негр, чьи волосы могли соперничать по белизне с его же ливреей, да бродила меж пыльных витрин одинокая девушка в удивительно скромной для развлекательного заведения одежде, явно тут от кого-то скрывающаяся. Свет в помещении помимо несколько магических ламп давали так же три больших окна, и их даже можно было распахнуть, не ломая раму. Видимо, чтобы стекло снаружи чистить было удобнее.
– Сейчас я вызову у них желание срочно посетить туалет. Побегут они в разные, так что это никого не насторожит, – шепотом произнес следователь по особо важным делам, вытряхивая из рукава в ладонь крохотную герметично закупоренную склянку с крышкой в виде металлической еловой шишки. И таких в арсенале предлагаемом боевому магу вроде бы не было. – Главное держись от меня подальше и не заходи раньше чем через две минуты, а то сам надышишься.
– Понял, – отозвался чародей, мгновенно разрывая дистанцию, дабы не попасть в зону нелетального но весьма действенного и в чем-то даже унизительного химического оружия, к действию которого следователь по особо важным делам видимо имел иммунитет.
Откочевав к дверям концертного зала Олег удивленно присвистнул. Нет, к тому, что источником чарующего пения окажется суккуба, он был морально готов, поскольку слышал чего-то подобное краем уха…Вот только облик адской соблазнительницы оказался совсем не таким, как он ожидал. На высокой сцене, сложив руки на груди словно бы в молитвенном жесте, пела облаченная в весьма целомудренное длинное черное платье молодая девушка, чей облик дышал не хищной красотой или горячей страстью, а невинностью, чистотой и каким-то домашним уютом. Да, с едва ли не светящейся изнутри багровой кожей, да стоящая на двух блестящих черных копытцах, слегка высовывающихся из-под подола, да позади нё в воздухе ритмично раскачивался хвост с наконечником, напоминающим то ли стрелу, то ли сердечко… Однако в сознании чародея, полагавшего себя до безумия устойчивым к ментальным воздействиям, звезда эстрады почему-то упорно ассоциировалась не с ужасающим чудовищем, желающим пожирать тела и души, а с нежным робким цветком, который следовало бы защитить от жестокого грубого мира. Может всему виной оказался её невысокий рост, едва превышающий отметку полутора метров и какое-то едва ли не детское выражение лица? Однако, ребенком сия особа определенно не являлась, во всяком случае, довольно впечатляющие округлости в районе груди не могло скрыть даже весьма целомудренного фасона платье, которому до монашеской рясы оставалось не сказать чтобы сильно далеко…
– Да, не хотел я бы воевать с таким противником, – решил Олег, делая над собой некоторое усилие и разворачиваясь в сторону опустевшего музея. Старичка-швейцара уже и след простыл, а бродившая ранее меж витрин девушка с крайне целеустремленным видом топала каблучками куда-то вдаль. – И пусть даже понимаю, что это все лишь маскировка, помогающая ближе подобраться к добыче, что не будет лишний раз задумываться о сопротивлении или бегстве…А все равно бы не хотел.
Окно уже было распахнуло, а следователя по особо важным делам видно не было. Только падала сверху смесь снежной крошки с пылью, сбиваемая со стены его сапогами. Не став ждать пока эти не особо полезные для шевелюры осадки прекратятся, Олег полез следом и уже всего тридцать секунд спустя захлопывал за собой окно, изукрашенное резьбой в виде водорослей, среди которых тут и там попадались маленькие распахнутые раковины с шариками искусственного перламутра.
ebooksa