Пел унтер на интере. На интере же ему и ответили — высоким щебечущим присвистом азанни:
— Я Перо, взлет семнадцатому разрешаю. По рукаву не разгоняйтесь…
— Принято, не разгоняться.
И — уже напевом шатов — пилотам:
— Фаза! Слышал? Не гарцуй, сожгут к хрясиной папе, с них станется…
В горняцком боте не было внешних экранов, и поэтому Мотыга мог только догадываться, как мимо неспешно проплывает необъятная туша крейсера азанни.
Сизый упал в нишу и расслабился. Пристегиваться на этот раз не пришлось — пилоты вели бот без ускорений, плавнень-ко и размеренно.
Так и прибыли на базу — спустя еще час с лишним.
— Дуйте в столовую и отдыхайте. На эти сутки все работы отменены, — сказал унтер после посадки. — Хорошо хоть содержание всем сохранили за счет вояк, невзирая на простой…
Мотыга чувствовал: только это удерживает унтера от соблазна наорать на подчиненных, отыскавших такую хлопотную штуковину на заурядном астероиде.
— И вот еще что, — добавил унтер. — Поменьше пойте обо всем, что сегодня видели. Это так, бесплатный совет…
Мотыга озадаченно взглянул на Сизого.
— Пошли, — вздохнул Сизый. — А то у меня уже желудки свело…
Унтер повернулся и ушел в сторону административного сектора. Сизый с Мотыгой направились в противоположную сторону, в жилые.
— Он прав, Мотыга, — тихо пропел Сизый. — Никому ничего не говори. Военные из нас душу вытрясут, попомнишь мои слова…
Только сваливаясь спустя полчаса в гамак, после плотного ужина и ионного душа, Мотыга почувствовал, насколько устал за сегодняшний день.
Ему снилась находка. Продолговатый чешуйчатый брикет, похожий на огромный кирпич, обломок фундамента мироздания. Мотыга понял, что отныне его судьба неразрывно связана с этой холодной загадкой.
Навсегда.
Подъем Мотыга проспал. Прояснив взгляд, он невольно повернулся к хронометру над дверью каюты и увидел, что уже почти полдень. Он испугался, что не услышал сигнал к началу смены, но ла инфотабло светилась зеленая метка: «Работы отменены. Выходной».
«Вот, значит, как, — подумал Мотыга. — И наутро разведку не возобновили… Однако сколько власти у этих военных! Даже корпорацию вмиг приструнили. Она ж денег потеряет из-за простоя — подумать страшно!»
ebooksa