— Не сомневаюсь, — проворчал Йири. — Но босс мне башку оторвет, если я это допущу. Сами понимаете…
— Конечно, конечно! — несколько поспешнее, чем требовалось, заверили со следящей. — Тогда вам разрешен финиш в пассажирской зоне, оранжевый шлюз. Действует маяк, не промахнетесь. Даю координаты пешеходки…
Пешеходкой на всех мирах назывался свободный от треков коридор. Запретная для кораблей и финишных сфер зона.
Йири поймал, тут же ввел данные в портативный комп-астрогатор и удовлетворенно гукнул:
— Порядок. До встречи, Тахче…
— База называется Орион, — поправили его. — Тахче — это планета.
— А, — сказал Йири-Йовази. — Извините. Тогда до встречи, Орион.
Он отрубил связь, напялил жилет скафандра, слинковался с компом на поясе, прогнал диагностику. Вернул в нагрудный карман идентификационную карту, на всякий случай добыл из торбы немного наличных — кто их знает этих провинциалов, еще упрутся и не захотят работать со счетом на Оа или Файд-Зегу. С них станется. Пристегнул к поясу плазменник, надеясь, что таможня на оружие прикроет веко. Или что там у людей? Кажется, тоже веко… И даже не одно на каждый глаз. Ну, тогда прикроет веки.
Осталось только запрограммировать «Рулебой». Он быстро вызвал нужную менюшку, настроил барьер-сейвер, ввел парольный сигнал, повторил его для страховки и спрятал в другой нагрудный карман пульт дистанционного вызова, предварительно посадив его на тонкий поводок. Потом спохватился и задал расчет произвольного прыжка — куда угодно, чтобы при поспешном возвращении с Ориона можно было моментально уйти за барьер и оставить гипотетических преследователей не у дел.
Вот теперь, кажется, действительно предусмотрено все.
— Ну, — сказал он себе с воодушевлением, — удачи, Йири-Йовази!
Шлюз выплюнул в околопланетный вакуум одинокую фигурку перевертыша спустя несколько земных минут. Матовая сфера «Рулебоя» на фоне тускло-белых звезд и голубоватой громадины Тахче выглядела величественно и загадочно. Маневрируя движителями в башмаках, Йири-Йовази убрался на безопасное расстояние, достал пульт и утопил кнопку «Прочь». «Прочь» было написано на интере — вероятно, Рой строил этот кораблик не конкретно для перевертышей, а вообще для антропоморфов. Для тех же людей или шат-тсуров. Сия телесная форма была для космоса весьма характерна.
Промелькнуло несколько мгновений, и шар «Рулебоя» исчез. Просто исчез, без всяких побочных эффектов. Он покинул трехмерное пространство, ушел за барьер и остался там. Нельзя сказать «на некоторое время» — потому что за барьером времени нет. «Рулебой» просто выпал из бытия на нулевой отрезок времени. Когда Йири нажмет кнопку «Вернуться» на безотказном пульте, «Рулебой» снова возникнет на этом же самом месте, причем с точки зрения «Рулебоя» в момент исчезновения. Просто и сложно одновременно. К примеру, Йири-Йовази сумел бы ответить на вопрос: «Где сейчас «Рулебой»?» Наиболее точный ответ звучал как «Нигде». «Рулебоя» сейчас просто не было. А вот на вопрос: «Как это реализовано?» — Йири ответить уже не смог бы. Но зато он совершенно спокойно пользовался этой возможностью, даже не зная, как она реализуется.
Итак, людишки с Ориона и Тахче теперь не доберутся до корабля Роя и до последней модели икс-привода, пусть хоть из собственных штанов выпрыгнуть попытаются. А самостоятельно вызвать «Рулебой» из-за барьера они не смогут, даже если завладеют пультом. Нужно еще и пароли знать, и соответствовать молекулярной матрице, снятой с Йири-Йовази. А для этого нужно быть — ни много ни мало — самим Йири-Йовази. И никаких исключений.
Отдав команду компу брать управление движителями, Йири расслабился и впал в блаженное состояние полета. Далеко впереди-выше сияла звездочка чуть ярче остальных — орбитальная база Орион. Комп влек Йири к ней по широкой дуге, маневрируя к зоне пешеходки.
Сначала Йири никак не ощущал движения — звездочка Ориона совершенно не меняла внешнего вида. Только когда она распалась на несколько отдельных огоньков и обрела зримый объем, стало заметно, что Йири к ней приближается. Шлюзы и внешние эллинги базы были ярко подсвечены, причем не только астрогационными огнями.
Внешне база имела вид громадного двояковыпуклого диска. Йири подлетал к ней почти точно с ребра. Скоро диск разросся и закрыл полнеба, огни базы продолжали распадаться на отдельные источники света. Оранжевая зона располагалась недалеко от края — Йири слегка подкорректировал собственный курс. Вручную, ненадолго отключив комп от управления движителями.
Очень скоро Йири уже казалось, что он падает на огромную плоскость. Шахта оранжевой зоны была похожа на распахнутую пасть, готовую проглотить любого неосторожного. Йири ждала именно эта участь — быть проглоченным. Но он надеялся, что переварить перевертыша ей не удастся.
В шахте Йири сманеврировал и сунулся в первый же распахнутый шлюз. Мягко накатила тяжесть — начала действовать искусственная гравитация базы Орион. Йири встал на ноги. Внешние створки шлюза медленно закрывались. Едва они сомкнулись, включили продувку. Йири чуть не сбило с ног потоком воздуха, но он устоял на ногах. Кратковременная буря в шлюзе быстро улеглась; Йири облучили и продезинфицировали. Все. Теперь он готов предстать перед местными таможенниками.
Плавно отворилась внутренняя створка. За ней обнаружился короткий коридор, выводящий в перегороженный пополам зал. За перегородкой сидели люди в форме, одинаковые, словно сошедшие с конвейера.
ebooksa