Чёрные земли

- Вообще-то… - начал Гловер, но министр его перебил:

- А вообще, для вас работы много, и всю её нужно сделать в ближайшие сроки, иначе…

- Хорошо, - Гловер сложил на груди руки и изобразил покорность. – Мы готовы помогать родной стране, согласны даже рисковать жизнью ради неё, согласны довольствоваться совсем небольшой наградой, но… вы нам всё расскажете.

- Всё – это что? – не понял Валис.

- Всё – это всё, - настаивал Гловер. – Я понимаю, взяв на службу команду, вроде нашей, вы станете выдавать отдельные задания, ничего не рассказывая, а потом, когда мы станем не нужны, нас и вовсе придётся убить. Так?

- Не обязательно, - он покачал головой.

- Так вот, повторяю, - голос Гловера внезапно приобрёл металлические нотки. – Нам нужна информация, вся и сразу. О том, что случилось в королевстве, что с королём, кто поднял мятеж, и где сейчас отряд сильнейших магов, что раньше служили при дворе? Расскажете – будем выполнять ваши задания, нет – отведите нас в тюрьму.

- Вы так уверенно рассуждаете, - заметил Валис, вступая с Гловером в зрительный поединок. – Как будто забыли…

Он постучал пальцем по листку.

- Что? – насмешливо спросил Гловер. - Нас расстреляют? Валяйте. Вы сами только что расписывали нашу никчёмную жизнь. И вы абсолютно правы. И держаться за эту жизнь не стоит. Мы всё равно все сдохнем, работа у нас такая, не сегодня, так через месяц. Людей, которых дерут когтями адские твари, вы хотите напугать простым расстрелом?

- А ваши товарищи такого же мнения? – с сомнением посмотрел на нас министр, ища поддержки.

- Знаете, господин министр, - сказал Хорт, - лично я готов пойти под расстрел, глядя на вашу перекошенную рожу. И вы правы, жизнь нам не дорога.

- Не ищите логики в наших действиях, – поддержал я их. – Мы привыкли жить так, каждый миг может стать последним, что делает многие вещи абсолютно не важными.

- Вы сумасшедшие, - констатировал Валис. – Но, пусть будет по-вашему, я расскажу вам всё, но история будет длинная.

Глава тринадцатая

Валис взял один из стульев, присел у кафедры, положил ногу на ногу и, ещё раз внимательно нас осмотрев, начал рассказывать:

- Как вы, наверное, слышали, полноценное освоение Чёрных земель, или Черноты, как вы её называете, началось около тридцати лет назад. На самом деле это не так. Знакомство людей с магией произошло гораздо раньше. И знакомство не было результатом пытливости человеческого разума.

- Вас этому научили? – уточнил Гловер.

- Можно сказать и так. Подскажите, на какую глубину вы уходили в Чёрные земли?

- Смотря как считать, километров сто, вряд ли больше. Проблемы упираются в световой день.