- Но при этом вы располагаете сведениями о том, что творится в глубине?
- Слышали, что есть Кольцевой хребет, что на нём живут драконы, - начал перечислять я. – Из-за этого полноценное освоение по воздуху невозможно. И тот тракт с цепочкой деревень проходит в опасной близости от этого хребта.
- Так и есть, вот только вы недооцениваете людей. Полноценные проникновения начались почти сто лет назад, тогда же был установлен контакт с некими… назовём это расой, разумные существа, немного похожие на людей.
- Как они выглядят? – тут же перебил я.
- Высокие, стройные, похожи на людей, отличаются бледной кожей, красными глазами. Волосы у них седые…
- А уши заостренные, живут они тысячи лет и хорошо стреляют из луков, - закончил я. – Эльфы.
- Сами себя они называют длинным и сложным словом, что переводится, как «серебряные», насчёт ушей ничего сказать не могу, из луков они действительно стреляют и живут долго. Они, собственно, случайно попали сюда из своего мира и не смогли выбраться обратно. Или не захотели. А ещё они знали массы языков, в том числе тех, на которых написаны магические книги.
- И они научили вас всему? – спросил Гловер.
- Да, точнее, показали, как это сделать. Мы научились переводить древние тексты, а уже потом внедрили магию в жизнь. Теперь она доступна каждому, или почти каждому. Но от них мы постоянно узнавали что-то новое, массу таких знаний, которые невозможно получить из книг.
- А сейчас вы поддерживаете с ними контакт? – уточнил я.
- Нет, мы перестали сотрудничать, когда они стали просить слишком большую плату за знания, что давали нам, - Валис немного смутился, тема эта была ему неприятной. – Они требовали… людей.
- В рабство?
- Сначала мы думали, что это так, мало ли, их раса немногочисленна, с помощью магии не всё можно сделать, потому и покупают себе людей. Смущало то, что они каждый раз требовали человека конкретного возраста, родившегося в конкретный день, мужчину или женщину. Иногда мы находили подходящих преступников, иногда захватывали пленных на войне или привозили туземцев из колоний.
- Так что они с ними делали? – спросил я, не ожидая услышать ничего хорошего.
- Часть приносили в жертву, впрочем, термин не совсем корректный, их помещали в специальную клетку, кормили, поили, давали какие-то лекарства, человек при этом проявлял активность, а его энергия закачивалась в разные артефакты. Они напитывались силой, а человек старел и умирал, как правило, он сходил с ума задолго до смерти.
- А другую часть?
- Они умели работать с живой плотью, часть их знаний сейчас используют наши врачи, успешно используют, спасая жизни. Но серебряные использовали людей для того, чтобы извратить их природу, создать монстров, иногда эти монстры были слугами, иногда – воинами, а некоторых они выпускали, чтобы те продолжали жить на Чёрных землях. Часть тех тварей, что вы убиваете, происходит как раз от этих опытов.
- Прелесть какая, - я покачал головой, - продолжайте.
- После нескольких скандалов, Его Величество приказал свернуть все контакты. Так мы и сделали, к тому времени у нас имелись уже многочисленные наработки в магии, алхимии и медицине. Казалось, что теперь мы можем обойтись и без посторонней помощи. Так и было, но при дворе сформировалась довольно большая группа людей, владеющих магией. Вам, думаю, не нужно объяснять, что один хороший маг легко заменит роту солдат?
- Не обязательно, всё зависит от обстоятельств, - прокомментировал Гловер.