Чёрные земли

Группа не брала с собой больших запасов, еды – на один перекус, и воды - по фляжке на каждого. Выход планировался на один день, а остаток грузоподъёмности был заполнен боеприпасами. Собравшись, мы отправились к взлётной площадке, где двое пилотов уже загружали странный предмет. Что это было, я понял не сразу, какой-то поддон для склада, сделанный из толстых досок. Выяснилось, что эта штука будет экстренным лифтом для поднятия на поверхность. В доски были вбиты аккумуляторы магической энергии, а сам предмет заряжен заклинанием левитации. Болд был не только магом, но и толковым изобретателем.

Полёт занял меньше часа, пилоты торопились, а потому высадили нас в спешке примерно за полкилометра до нужного места. Пройдём, конечно, но вот свой «лифт» придётся тащить на горбу. Когда дирижабль скрылся в небесах, мы взяли направление и медленно двинули в сторону провала.

- Смотрите, - Болд указал на землю. – Видите, она слегка пружинит. Там пустота. Слой веток толстый, но под ним пусто. Кое-где проходят валы, там твёрдая поверхность.

Крепкие ветки, сплетённые в подобие многослойной ткани, где каждая «нить» была толщиной с руку, почти не отличались от нормальной земли.

- А твари здесь есть? – спросил Хорт, озираясь по сторонам, хотя увидеть что-либо из-за густых кустов было невозможно.

- Если и есть, то не близко, - Гловер возился с очередным прибором, который, по заявкам изобретателей, безошибочно определял движение.

Он оказался прав, поскольку наш пеший путь до провала прошёл без неприятностей, вокруг стояла мёртвая тишина, нарушаемая только топотом наших сапог. А вот провал подвёл. По описаниям Болда там должен был быть люк шириной в три метра, но он был здесь давно, странная растительность восстановилась, в результате мы увидели узкую щель, куда пролезть мог разве что дистрофик.

- Есть идеи, как пробить окно? – спросил Хорт, поигрывая алебардой.

- Рубить вручную точно не станем, - уверенно заявил Гловер, вынимая из кармана пробирку с порошком.

Рассыпав что-то, слегка напоминающее порох вокруг отверстия, он отступил на шаг назад, после чего пробубнил себе под нос заклинание и сделал пассы руками. Пару секунд ничего не происходило, потом растительность вспыхнула ярким синим пламенем, через мгновение пламя спало, а толстые ветки пеплом осыпались вниз.

Левитирующая деревяшка была надёжной, но мы всё же подстраховались, привязав две толстых верёвки наверху, чтобы при необходимости вылезти по ним. По ним же и спустились, как и было обещано, на плоскую крышу дома.

Внизу царил полумрак, думаю, если отойти от большой дыры над головой подальше, то придётся пользоваться фонарями.

- В какой стороне твари? – спросил я у Гловера, снимая с плеча винтовку.

Он вынул свой прибор и открыл крышку. Там имелась стрелка, как у компаса. Она некоторое время стояла на месте, потом стала крутиться, потом, к моему удивлению, раздвоилась, растроилась, расчетверилась… В итоге десяток стрелок указывали в разные стороны и дрожали.

- Они тут везде, - печальным голосом проговорил Гловер и захлопнул крышку прибора.

- Идём, нечего ждать, - проворчал Хорт и, закинув на плечо алебарду, оправился вниз по лестнице.

Мы последовали за ним, выдвинув вперёд магов. По идее, если тут только мёртвые легионеры, бояться нечего. Маги наши в такой форме, что сметут заклинаниями не меньше сотни. Впрочем, если за спинами мертвяков будет стоять колдун, ситуация может усложниться.

Собственно, осматривать территорию размером с городской квартал (а именно такую площадь имела эта часть подземного города, ограниченная валами из вставшей дыбом земли и камней) можно было не целиком. Обычные дома, в один и два этажа нашего внимания не привлекли, это просто жилища, там могла быть добыча, но сейчас нам на это было глубоко плевать, а потому дома эти мы обошли стороной.

Куда интереснее было здание в виде большого цилиндра, этакий цирк диаметром метров пятьдесят. О его назначении оставалось только гадать, ясно только, что раньше это здание было выше, а сейчас неведомая сила снесла макушку, оставив только ломаную линию стен. Если начинать поиск необычных вещей, то именно оттуда.

Как только мы отошли от входа под землю, свет начал тускнеть. Пришлось Гловеру подвесить магический фонарик. Сгусток яркого голубого света повис на высоте трёх метров и двигался туда же, куда шёл создавший его маг. Врагов всё не было, возможно, мёртвые солдаты не держали здесь постоянный пост, и в данный момент пребывали далеко. Впрочем, прибор Гловера утверждал обратное.