— Хорошо, майор. Я, княгиня Ясна, принимаю над вами командование, — повысив голос, княгиня оглашает всем. — Отряд, готовимся выступать. Разбейтесь на пары и, когда засветится проход, входите по двое. Оружие держите наготове, на всякий случай.
«Белые» человечки засуетились, защелкали клавиатурами, и вскоре пространство в арке вспыхивает мерцающим разноцветьем. Словно художник разлил палитру красок.
Чугуну в пару достается Крокодил Али. Тот сразу пристает к негритенку с очередной рекламой своей красавицы-дочки. Меня же выбирает себе сама княгиня:
— Плясун, со мной будешь.
Лиза провожает мою спину грустным вздохом и встает в пару к Слепому коту.
Я отхожу к рыжей командирше. Ясна, перезаражая пистолет, сверлит мои татуировки хмурым взглядом.
— Понял, почему я забрала тебя себе? — тихо спрашивает княгиня.
Спросила бы уж что-нибудь поинтереснее.
— Мое предположение: чтобы в мою пару не встала Лиза, — пожимаю плечами. — Вы не доверяете мне свою дочь. Поэтому отрядили к ней Слепого кота.
— Верно, — кивает Ясна. — Но не в обиду тебе, Плясун, просто ты в первый раз пойдешь через Нижние миры. Да и я лично не знаю о тебе ничего, только басни про бога.
— Спасибо, что разъяснили. — Хотя можно было обойтись и без оправданий. Раз ты командир отряда, поступай как знаешь. — Большая честь быть с вами в одной паре.
— Хорошо, что мы друг друга поняли, — отвечает Ясна и, отвернувшись, кричит всему отряду. — Выступаем. Первой иду я с Плясуном, затем Кувалда…
Расставив всех в цепочку, Ясна уходит к арке, где я жду княгиню, разглядывая мерцание портала.
— Пошли, — неожиданно она берет меня за руку и тянет в сияние междумирья.
Пройдя сквозь тонкую границу миров, мы оказываемся в просторной пещере. Хотя это не совсем пещера: в скале вырублены стены, дверь и окна. Гладкая и блестящая поверхность потолка и пола кажется покрытой стеклом. По каменному полу вьются кабели к арке, из которой мы вышли в новое помещение. Жужжание пром компьютеров наполняет комнату. Тут же за компьютерами работают люди в белых халатах.
— Ваше Сиятельство, — подходит один из них к княгине. — С удачным перемещением вас!
— Спасибо, комендант, — кивает княгиня.
Пока в пещеру перемещается остальной отряд, я отхожу к окну и приподнимаю жалюзи. Увиденное удивляет. Мы, правда, находимся внутри скалы: вниз тянутся каменные бока горы, покрытые уступами и трещинами. Гора окружена высоким деревянным частоколом. Внутри забора расположены складские помещения, казармы, еще какие-то постройки. Похоже на гарнизон. Дальше за забором тянется пустошь, поросшая красной травой. В небе горят три луны.
Интересный мир.
— Это земля магнофелисов, — подходит сзади Лиза. — Огромных кошкоподобных иномирян. Мир прозвали Мурзик.