Второй день в Афгане. Едем на базу в Джавру. Колонна княжеского полка медленно наматывает на колеса разбитое полотно асфальта. Трасса сплошь в ухабах. Кругом обглоданные веками горы и свинцовое мглистое небо.
Я скучающе смотрю на этот серый пейзаж, когда авангард резко встает.
— Георгий, что еще за новости? — спрашиваю водителя.
— Дорогу перегородил шлагбаум, Перун, — вглядывается Жора за бронированные кузова впереди стоящих машин.
— Твою мать! — не выдерживаю, выскакивая из внедорожника. — Точно, еще одни смертники!
Следом за мной на морозный воздух вылезают штабные командиры. Вообще двумя тысячами дружинников Софии руководит дворянин Сергей Ливер. Я же тут чисто для того, чтобы Джавру взять. Затем метнусь обратно на север, к Аяно и Ко.
В самом начале казалось, что быстро управлюсь. Афган же маленький. Одна нога здесь, другая там. Но уже сутки плетемся. Моджахеды пакостят: то мины закопают, то ночью обстреляют блокпосты.
Дружинники расступаются передо мной. Протяжный рев моторов застывшей колонны наполняет предгорья. Штабисты всматриваются в мою черную маску. Матово-черный кевлар, гладкая поверхность лишь с двумя отверстиями для глаз. Остальную голову закрывает плотный, облегающе-черный капюшон. Новый имидж на время войнушки, чтобы не палиться, когда превращусь в Грозового. Акульи клыки и золотые татуировки могут вызвать слишком много вопросов.
— Перун, — обращается ко мне Сергей. — Разведрота докладывает об укрепточке. На картах ее нет.
— Понятно, — не замедляясь, шагаю к булыжному дувалу. Забор, по-русски. — Эй, гаишники, палку уберите!
— Отправляйся к шайтанам!
Грохот выстрелов. По мне дают очередь из двух автоматов. Ну, и я не дурак — в Бригантине стою. Отришкоченные пули с рыком разрывают землю у дороги. Не раздумывая долго, врубаю «мигалку». Ага, вернувшаяся способка — собрал, когда астральное тело укрепилось после спарринга со Скоморохом.
Кстати, фрактал очень похож на неосязаемость майора. Но используется только в движении — для перемещения сквозь любые препятствия, кроме энергощитов. То есть на одном месте не применим. Вдобавок головокружение после «мигалки» неслабое. Даже семь раз не попрыгаешь — начнешь путать право и лево.
«Мигаю» я разок и уже за стеной возникаю. Хватаю ближайшего басмача за ленту патронтажа на груди. Быстрая тройка ударов. Прямой, «толчок», локтем левой. Дух моджахеда улетает к гуриям, а его товарищи срочно ретируются в каменный дом у дороги.
Гул двигателя и треск дерева позади оповещают, что дружинники уже снесли шлагбаум.
— Закидать гранатами, — киваю подбежавшей группе на дом и обратно сажусь во внедорожник. Двое парней вскидывают к плечам РПГ.
Через минуту от огневой точки остается лишь дымящий остов. Колонна движется дальше к Джавру.
Ночью останавливаемся в рисовом поле. Огромный платочный город, усыпанный кругами света.
— Перун, тебя требуют! — вбегает ко мне в шатер связист с переносной радиостанцией на горбу.
Я сижу с ногами крест-накрест — медитирую перед сном.