Черная дорога

— Здесь тоже ускоренный пересбор? — задумался я. — Как с десятым, который система пытается сохранить с особым рвением?

— Нет, обычный этаж.

— Так я и думал. Это искусственная надстройка.

— Имеешь ввиду над системой?

— Да, но даже ещё более искусственная. Техноцит всегда на пятнадцатом, независимо от силы сектора и количества цепей. И независимо от их состава — даже если ветви механизмов и некротизма спят, техноцит всё равно стоит там же, верно?

Белая кивнула.

— Кто-то очень не хочет, чтобы мы спускались дальше. И этот кто-то — не Стена.

— Разумные монстры? Точно не эти.

— Почему? Они же так сладко поют? — насмешливо ухмыльнулся я.

Беловолосая красавица посмотрела на меня и хотела было что-то ответить, но на миг застыла. Зрачки её расширились, и она неуловимым движением метнула кинжал с пояса в сторону Эстель.

Послышалось металлическое звяканье, и вылетела искра. Метательный кинжал и нож Эстель полетели вниз с трубы, на покрытый костями и металлоломом пол.

— Аня! — всхлипнула Сайна и обняла сестру.

Сама Эстель выглядела странно. Слёзы уже лились едва ли не двумя ручьями.

— Иногда песнь техноцита доводит до суицида и помешательства, — спокойно пояснила Белая. — Но не нужно меня упрекать в том, что ты узнаешь это только сейчас, Арктур. Такое срабатывает с очень немногими. На тридцать человек находится максимум один с такой трудностью.

Бам! — кинжалы, наконец, долетели до пола и с шумом столкнулись с листами изогнутого металла.

Мы синхронно пригнулись, ожидая худшего. Что делать, если на нас ринется это всё — я откровенно не знал. Это был тот редкий случай, когда запасного плана не было. Я оказался не готов к тому, что враг будет настолько силён.

Казалось бы, Ивент, Чёрная, Далахан — самые сложные части пути уже пройдены, и вот жизнь снова сталкивает тебя с задачей, которую вполне справедливо считают неразрешимой.

Механическое пение затихло. Послышался скрежет бредущих механизмов.

Мимо пролетела стая механических птиц с мёртвыми черепушками на лишённых перьев иссохших телах.

— Теперь нужно подождать, пока они снова начнут петь, — шепнула Белая. — В этот момент они менее внимательны.