Развод по…

Врач посмотрел на меня как на умалишенного. Действительно, откуда же ему знать в чем высший смысл бреда пациента. Зато отмер Баярд.

– Я ментальным щупом проверил, он не врет. Значит, самолично матушку угробил. Кстати, теперь понятно, почему ведьминские обереги не сработали: ей и в голову не пришло ставить защиту от собственного сына. Другой вопрос, что по-прежнему непонятно кто и как спровоцировал настолько зверскую реакцию.

– И при чем тут какая-то рыжая?

– Никакой рыжей на допросах не было. Народы, да у нас, похоже, исчезла ключевая свидетельница.

– Свидетельница чего?

– Не удивлюсь, если и убийства.

– Я бы не удивилась, если она окажется еще и подстрекательницей.

– Да кто она вообще такая?

Попытки допросить болезного ведьмачонка ни к чему не привели. Он продолжал последними словами поливать мать, иногда доставалась и неизвестной рыжей, и на нас не реагировал. Потребовав перевести Бартла О"Каллахана в тюремный лазарет и зафиксировать его показания, мы вернулись в участок. Получается – эта рыжая наш единственный свидетель, а может, и соучастница преступления. Ее надо немедленно найти и допросить.

Где искать эту рыжую? Она оказалась одной из двух представительниц Школы ведьм Эйгнеис А"Ли, приехавших на отбор. Кто такая, откуда взялась? Некая Луайсич И"Ши, за неделю до этого поступившая в эту Школу на отделение травниц факультета целителей. В Школе знакомств не завела, там ее сторонились, как человека, подставившего на экзаменах подножку другой абитуриентке, так что никто ничего о ней толком сообщить не смог. Попытки допросить Нису, приехавшую вместе с ней на отбор вылились в объяснение, что ее матушка, похоже, нарочно выбрала ей в попутчицы какую-то дремучую травницу-провинциалку, ни разу не ведьму, дабы уменьшить возможную конкуренцию для собственной дочери при отборе во фрейлины. Даже внешность ее сумела описать через пень-колоду. Рыжая, и все тут. Те, кто были на этом званном вечере при попытке хоть что-то вспомнить начинали морщить лоб и разводить руками. Танцевавший с ней Кеоллак О"Доннелл и тот смог припомнить только беседу о свойствах ко́лечника осеннего. Заколдованная какая-то девица, право слово. Вот же лиса рыжая, всем глаза отвела цветом волос, и никто ее не запомнил. Мы потребовали от полиции объявить ее в розыск по всей планете, только результат оказался нулевым.

Никого по имени Луайсич И"Ши. Никого даже с похожими приметами. Документов и снимков не осталось. Даже на приеме она как-то умудрилась увернуться от пары допущенных репортеров. Зато полиция обнаружила следы двух «бесхозных» уходящих порталов – получите, как говориться, и распишитесь. Один на Антарину, другой на Юратао. И что? Опять та же схема – переход через центральные транспортные узлы. Там искать человека похуже, чем иголку в стоге сена, сплошная толпа. Как быть при невозможности допросить ключевого свидетеля, а, может, и не только свидетеля?

И только одна из ведьмочек с приема, Бэйбин И"Коннор, сказала, что вроде что-то припоминает про эту самую Луайсич И"Ши, но… но у нее «такая короткая память!» И намекнула, что пробудить эту самую память можно только одним способом. И смотрит на меня пристально. И тут до меня окончательно дошло, что дело дрянь. Информация нужна как воздух, но жертвовать собой в очередной раз как-то не хочется. Надавить на свидетельницу путем прямых угроз я не могу. Маманя ее, Буан А"Коннор, ныне заместительница новой Верховной ведьмы меня без соли схарчит и не подавится. А изменять Руське с этой ведьмой я совсем не рвусь. Только вот, если мне нужны хоть какие-то зацепки, то судя по всему… придется.

А с утра в голову полезли какие-то совсем уж посторонние мысли. Я, мужик здоровый, и то после ночи с ведьмочкой передвигался юзом. А как Бартл О"Каллахан с его не самым крепким здоровьем справлялся с шестью подряд ведьмами, подпитанными заклинанием усиления либидо, я даже представить не могу. Даа, не берегла маменька ребенка. Ведьма, она и есть ведьма.

Отмахнувшись от хохмочек собратьев по расследованию, призвал их отбросить лирику и попытаться суммировать все, что удалось собрать.

Итак, что у нас есть?

One, one, one, заказчики. То, что они скорее всего из семейства нынешней Верховной ведьмы Эннис А"Кифф, это к гадалке не ходи. У нее самой сразу два мотива: и к власти подобраться и за дочь отомстить. Нет, даже три: не допустить, чтоб Ратнэйт А"Каллахан по второму разу попыталась использовать Нису. Но одно дело – умозрительные соображения, а другое – железные доказательства, которых у нас не наблюдается. И, учитывая ее нынешний статус, не будет. Между прочим, я бы ею как единственной подозреваемой не ограничивался. Отомстить могли захотеть и семьи четырех ведьмочек, брошенных Бартлом О"Каллаханом. И те, кого А"Кифф у власти устраивала больше А"Каллахан.

Two, two, two, исполнители. Нет, Бартл О"Каллахан тихо сидит в спецкамере для психов и ждет суда, но вот кто его подтолкнул к убийству – это отдельная история. А вот здесь и всплывает эта рыжая никому не известная девочка-травница, собственно запустившая всю разборку. Никакая она не травница, судя по всему, отравительница она. Очень она меня интересует на предмет побеседовать. И не только меня, да толку с того? Найти ее не удалось, даже запустив поиск по всей планете. Либо ликвидировали, но на допросах подозреваемые хором говорили правду о своей непричастности к чьей бы то ни было смерти, и не врали, Баярд проверил. Либо… один из уходящих порталов явно был ее. Чужая она для ведьм, значит у нас ситуация «внешнего» исполнителя. И адрес места, куда обращались за таким исполнителем подобного класса нам никто не назовет, не дуры же они яму сами себе копать. И заставить говорить мы, считай уже членов правительства, не сможем, нет у нас таких рычагов давления на них при наличии официально задержанного убийцы.

Three, three, three, методика исполнения. Виртуозная работа, должен заметить. Действовала исполнительница почти исключительно вербально: там намек, здесь насмешка, а кое-где и прямая провокация да с применением явно запрещенной фармацевтики. Строго говоря, умело помогла «разогреть» ситуацию и довести всех до взрыва, а потом ушла абсолютно незаметно. И если Эннис А"Кифф предъявить нечего, то вот этой девочке, если ее найти, кое-что инкриминировать может удасться. А заодно и Нисе И"Кифф.

Four, four, four: происхождение исполнителей. Одну зацепочку я из этой Бэйбин А"Коннор все-таки вытащил. Эта самая Луайсич в разговоре с ней назвала местный аналог тепловоза шайтан-машиной. А откуда бы ей такое понятие вообще знать в этом мире, где ни о шайтанах, ни о машинах ни разу не слышали? Да она еще на приеме за-ради интереса выругалась «Массаракш[22]!» Она не просто с Земли, из России она, на крайняк, из стран СНГ.

Five, five, five: выводы. Неутешительные выводы получаются. Опять, кроме хлипенькой зацепки по стране фигурантки у нас и нет ничего. Ни кто она такая, ни кто конкретно ее послал, ни как ее искать. Плохо дело.