– Вечером после праздника ты ему тоже не сказала?
– О, это самая смешная часть истории. Марк после фейерверка позвал меня посидеть на берегу. Предложил выпить наедине за его здоровье, захватил шампанское и бокалы. И попросил денег. Ему внезапно понадобилась большая сумма наличными. Теперь-то мы знаем, что это Артур требовал. Но тогда я не знала. Марк собирался заплатить. Я отказала. Не то, чтобы у меня не было, просто я не хотела ему давать. Не хотела – и все. Так и сказала. А он говорит «ты мне всем обязана, я тебя любил, а ты меня предала и бросила ни с того ни с сего.» В общем, дай денег, ты ведь передо мной виновата.
И этого ему не стоило говорить. Я вспыльчива, ты знаешь. Но такой ярости я не знала никогда, перед глазами будто красная пелена вспыхнула. Теперь я знаю, что «аффект» это не просто слова. Врагу не пожелаешь. В общем, когда я очнулась, он сидел на полу, прижимая руку к голове и стонал, а я держала за горлышко бутылку из-под шампанского, а с нее капала кровь. Я ее и оба бокала тут же бросила в озеро. Прямо из беседки.
– А Марк? Он же еще был жив?
– Конечно. Я развернулась и ушла не оборачиваясь. Не знаю, что мной тогда владело. Какая-то часть меня ликовала, что он все-таки получил по заслугам. Адреналин зашкаливал. Минут пять длилась эйфория, потом я ужаснулась. Но вернуться назад меня бы и дьявол не заставил. Думаю, Марк сумел подняться и выйти из беседки, но удар был слишком силен, и он упал, к несчастью, прямо в воду. Если бы не скатился в озеро, возможно, и не умер бы. А может и нет.
– А Артур? Не могу понять, почему его убил Роберт?
– Артур шантажировал меня, как ты не догадывалась? С Марком не получилось, но ему повезло – он решил прогуляться по парку после фейерверка в темноте и видел, как я выбежала из беседки. Намекал на это все время. Помнишь, говорил за ужином про запах духов, который остается на месте преступления первые пару минут?
Еще у бассейна мне угрожал. Почти прямым текстом. Я думала, вы слышали, там же много кто был. Перепугалась ужасно. Окончательно мы с ним договорились в оранжерее – я должна была со временем, чтобы не вызвать подозрений, ему отдать все, что мне Марк завещал. А Роберт – он всегда тепло ко мне относился, но я и представить не могла, что он может пойти на убийство, чтобы меня защитить.
Она глубоко затянулась.
– Так странно. Я надеялась, что меня будет безгранично любить его сын, но пример абсолютной преданности показал отец.
– Как он узнал, что Артур тебя шантажирует?
– Во-первых, он видел, как мы с Марком, а не Артур с Марком шли к беседке после фейерверка. А во-вторых, догадался по намекам Артура. Еще он знал, что Артур шантажировал Марка, помнишь, СИ сказал об этом в своей обличительной речи. Т.е. симпатии к Артуру не испытывал. Роберт сложил то, что видел, с тем, что слышал. И спросил меня прямо. Я ему рассказала то же, что и тебе. Но я не знала, как он решит действовать.
Она замолчала, погрузившись в болезненные воспоминания.
Ева тоже молчала, осмысляя все разрозненные факты, не находившие объяснения раньше. Теперь она понимала, почему Роберт упорно твердил, что в поместье проник посторонний – отводил подозрения от Марго. И еще она понимала, что чувство вины перед женой заставило Роберта прикрыть Марго. Искупление. Спасти одну женщину ради той, прощение которой ты получить уже не можешь.
Но главным было не это. Должна ли она рассказать Марго, что знает, почему Артур скрывал от нее часть их общих доходов? Что принесет подруге большее облегчение – жить как жила с сознанием отмщения за предательство или откровение, что у Марка был незаконнорожденный ребенок, на содержание которого и предназначались эти деньги?
Для одной ночи многовато судьбоносных решений, но Ева знала, что больше никогда не станет поднимать эту тему с Марго, а значит, либо она заговорит сейчас, либо замолчит навсегда. Что же будет лучше для подруги?
Марго, весь разговор сидевшая прямо как струна, откинулась на спинку кресла и видимо обмякла.
– Знаешь, а я рада, что ты догадалась. Правду говорят – после признания становится легче.
– Мне кажется, – осторожно сказала Ева, – что тебе самой хотелось с кем-то поделиться. Ты ведь могла поднять меня на смех из-за такой ерунды, как одно слово. Просто сказать, что я с ума сошла, раз обвиняю тебя.
– Наверное. Мне и правда хотелось отпустить это все. Марка ничем уже не вернешь. Хотела бы я, чтобы он был жив? Безмерно. Должна ли я пойти в полицию и признаться?
ebooksa