— Да обычные у нас взаимоотношения. Не в четырех же стенах тебе бесконечно сидеть, — Вал бросил в мою сторону быстрый взгляд. — Выбор за тобой. Захочешь остаться или уйти. Никто держать не станет. Но это же не означает, что мы сейчас не можем просто общаться.
— Логично, — задумчиво произнесла я.
На самом деле, предложение Вала было как никогда вовремя. Я не хотела пока что оставаться наедине с собой. Защита осталась позади и теперь существовали все шансы, что я снова мыслями уйду в свою трагедию. Этого допускать никак нельзя. Поэтому нужно было срочно сместить свой фокус на что-нибудь другое.
— Тогда едем отмечать, — ответила я на предложение Вала.
В ресторане под открытым небом было уютно. По периметру площадки были расставлены большие каменные вазоны с широколистными цветами. Вдалеке виднелась ровная темно-синяя лента реки.
Вал, закинув ногу на ногу, что-то читал у себя в телефоне. Мы ожидали, когда принесут наш заказ. Чем дольше я рассматривала своего спутника, тем отчетливей распознавала в нем сходства со старшим братом. Эти сходства выражались не во внешности. Внешне Вал и Бабай разные. Есть, конечно, что-то такое ускользающее общее, но вот так сразу никогда не подумаешь, что они родственники. Их генетическая связь прослеживалась больше в движениях. Они почти одну и ту же позу принимали, когда сидели. Несмотря на то, что взгляд Вала более живой и мягкий, всё равно была заметна определенная жесткость.
Прикрыв глаза, я подставила лицо к ласковым солнечным лучам. Вчера весь день лил дождь, поэтому сегодня всё еще немного ощущалась спасительная прохлада.
— Глянь, — вдруг произнес Вал.
Я открыла глаза и вязла смарт, который он мне протянул. На экране была я. Мои светлые волосы на фоне ясного голубого неба казались еще светлей. Я никогда не считала себя некрасивой. Но вот моя мама… была очень привлекательной женщиной. А прабабушка — вообще настоящей красавицей. Я видела ее фотографии. Но то, какой меня незаметно запечатлел Вал, я себя прежде еще не знала. Пожалуй, весь секрет был в том, что снимок не постановочный. Я ничего не изображала. Была собой. И в этой естественности скрывалась другая я. Печальная. Неосознанно притягивающая взгляд.
— Красиво, — я вернула смарт Валу. — Ты фотограф?
— Нет. Просто захотелось поймать кадр. Хочешь, скину тебе?
— Да. Спасибо.
Когда нам принесли заказ, какое-то время мы ели молча. Я немного пригубила белого вина в честь своей успешной защиты, а Вал ограничился грейпфрутовым фрешем. Пока что я всё еще не знала, какой именно дам ответ Бабаю. А этот вопрос тоже уже пора было начать решать. Но чтобы его решить, я должна была полностью понимать всю картину. Без прикрас.
— Можно задать тебе один вопрос? — уже по сложившейся традиции спросила я у Вала.
— Уверен, что он будет далеко не один, — мой спутник отправил в рот кусочек стейка, запил фрешем и снова откинулся на спинку стула, вчитываясь в экран своего смарта. — Задавай.
— Твой брат… он ведь не просто опасный человек. Он задействован в криминальных кругах, я права?
— Это слишком очевидный факт, чтобы давать ответ, — Вал позволил себе кривоватую улыбку.
— Я просто хочу видеть всю картину целиком, чтобы потом сделать правильный выбор, — объяснила я свое любопытство.
— Резонно, — Вал наконец-то отложил телефон на стол и перевел задумчивый взгляд на меня. — Мой брат сидел, если тебя это волнует. Сидел немало и побывал в таких ситуациях, что даже злейшему врагу не пожелаешь.
— Он… он кого-то убил? — я старалась сохранять на своем лице спокойствие.
ebooksa