– Довольно смелое заявление для столь юной дворянки. Война и у вас украла дорогих людей? – неожиданно поинтересовался ночной гость.
– Да. Маму. Я почти не помню её. Только нежный голос тихой колыбельной и блеклый образ, ещё описания из воспоминаний отца…
Помолчали. Но образовавшаяся тишина не давила тяжестью, наоборот, ложилась на плечи легким горьковатым послевкусием беседы.
– Я потерял мать и отца. Не скажу, что между мной и отцом всегда царило взаимопонимание, но мне жаль.
Реянна украдкой, из–под опущенных ресниц посмотрела на незнакомка, его цепкий взгляд устремлён в светлеющее желтое марево неба. Ей до жути загорелось узнать его мысли. Вдруг в небе проскользнула большая тень, напомнив принцессе, что пора бы и возвращаться во дворец. Она встала, вернула кружку владельцу.
– Мне нужно идти…
– Конечно. Я не имею права удерживать вас. Есть на чём добраться до дома? – опять наводящие вопросы.
– Есть. Сюда же как–то попала, – улыбнулась. Уходить не хотелось, но должна. Реянну давила жалость, что больше не встретит этого загадочного незнакомца, который хорошо понимал её. В груди заворочался неприятный комок, а к горлу подкатили слёзы, но задавив их волей, прошептала: – Прощайте, мистер инкогнито. Пусть удача не оставляет вас в начинаниях.
Реянна отвернулась и зашагала прочь, однако прежде, чем скрылась в зарослях леса, в спину ветер принёс ответный шепот незнакомца:
– И вас пусть не оставляет, принцесса. Захотите поговорить, заглядывайте иногда на этот берег.
Инстинкт самосохранения сработал быстрее испуганного разума: безвольные ноги Реянны уже уносили хозяйку далеко от озера, пока она занималась самоедством. Так незнакомец знал, кто она?! И лишь когда очутилась на спине верного дракона, успокоилась. По сути ничего сверху вон не произошло. Подумаешь, познакомилась с интересным мужчиной… Хорошо, что её глупость обошлась.
На подлёте к Дарьярду принцессу поймала личная стража отца. Они сопроводили наследницу к королю, ну а дальше между отцом и дочерью состоялся задушевный разговор, где оба признали свои ошибки и помирились. Старгил Лион III прижимая к груди любимую старшую дочь, поклялся ей, что дождётся, когда она сама найдёт себе избранника, а он примет его несмотря ни на какие обстоятельства. Взамен, стребовал ответное обещание, чтобы наследница никогда так больше спонтанно не исчезала, иначе «дряхлое сердце старика не выдержит боли переживаний».
Все в королевстве были рады возвращению наследницы, за исключением королевы–мачехи. Королева Геная с дочерью Майей наградили Реянну презрительными взглядами и втихомолку пожелали провалиться, откуда вернулась. Естественно верные подданные старшей принцессы сообщили ей о пожеланиях мачехи, но Реянна никогда не обращала должного внимания на зарывания королевы в свой адрес. А зря.
Мерно текли дни, Реянна всё чаще обращалась мыслями к встреченному в свободных угодьях парящих гор незнакомцу в маске. За скучала. А через пару недель любопытство достигло предела, и, предупредив отца, что хочет облететь округу Дарьярда, одна, без сопровождения, направила дракона к нужному месту. На удивление, знакомый незнакомец нашёлся у того же берега, словно всё это время сидел и ждал её появления.
– Всё же пришла, – обжёг волнительным взглядом сквозь прорези маски.
– Ты ведь знаешь, кто я? – спросила в лоб.
– Знаю, – отозвался. – Ты – наследница Дарьярда. Но не бойся. Я не причиню тебе вреда.
– Почему я должна верить? – упрямилась себе же. До конца не могла понять, зачем притащилась сюда? Незнакомец поднялся на ноги и медленно приблизился, протянул руку, словно предлагал своё общество и защиту.
– Потому что мы похожи…
Пребывая под впечатлением, принцесса вложила свою маленькую ладошку в широкую и горячую ладонь мужчины. Как только руки соприкоснулись, по их телам пробежал маленький разряд тока, заставив сердца биться в унисон, как одно единое целое, наконец нашедшее друг друга.
ebooksa