Дело о Синей Бороде

— Что нам это удалось? — не поняла Истра.

Она вытирала нос платочком, будто старалась избавиться от болезненного запаха.

— Хорошо, что нашли, — немного рассеяно кивнул ее отец. — Дело в другом. Давайте-ка выпьем горячего шоколада. Моей девочке это всегда помогало прийти в себя. Просто волшебное средство, да?

Он ласково улыбнулся дочери. Девушка при упоминании любимого напитка оживилась.

Они вернулись на веранду, где Дью уже заново накрывал на стол.

— Так что это было? — поинтересовался Эйз.

— Киноварь, — ответил Гелион. — Обычная киноварь. В ее составе есть ртуть, которая всегда нужна алхимикам. Да и магам красоты тоже. Мой спор с женой оказался бессмысленным. Этот ингредиент есть в обеих лабораториях. Проблема в том, что я добываю из киновари жидкий металл с помощью как раз магии. А мама Истры старым добрым способом, какой я сейчас и продемонстрировал. Мне это не подойдет. Слишком много примесей. А вот в магии красоты это только на пользу.

— Так и что в этом такого? — не поняла Истра. — Надо, значит, надо. А чем ты эту киноварь полил?

— Обычным бальзамическим уксусом, — пояснил ей отец. — Маме надо, и это верно. Но дело в другом! У тебя аллергия именно на тот запах, который выделяется в ходе алхимической реакции, а не на чистый минерал. И этот же запах ты уловила на одежде жены Жильена. Он, как все мы предполагаем, был в его доме. Понимаете?

— В доме алхимика, который долен был бы использовать киноварь совсем иначе? — осторожно подсказал Эйз. — Вы об этом?

— Именно так! — живо закивал Гелион. — В алхимии ртуть нужна. Но…он явно использует рецепт косметической магии. Зачем?

— Но он же, как ты сказал, делает какие-то там эликсиры молодости, — вспомнила Истра. — Может, для этого и нужны рецепты красоты.

— Твоя мама никогда не добавит ртуть ни в один крем или зелье! — как-то даже рассердился ее отец. — Тем более грязную ртуть. Она берет только красный пигмент, который выделяется в ходе реакции. Я бы вам показал, но нового приступа аллергии у дочери я не хочу.

— Так вы предполагаете, что и Жильен использует его же? — продолжил выяснять следователь.

— Но зачем это алхимику? — в ответ спросил Гелион. — Да, конечно, он выбрал внутреннее направление науки. Но в разрешенных рецептах это тоже не используется.

— А в запретных? — тут же спросила Истра.

— И там нет, — расстроено признал ее отец. — Не понимаю, он все же серьезный маг. К чему такие странности?

— Даже мне теперь это стало интересно, — задумчиво прокомментировал его слова Эйз. — Но когда ваш коллега приедет, мы можем у него это узнать. Но до его появления я бы хотел еще многое успеть.

Он вопросительно посмотрел на девушку. Его помощница почти залпом допила любимый напиток и кивнула, давая понять, что готова идти.