Тень

«Что это за тень? Что это за темная сила, которая возомнила, что может вершить правосудие и делать, что ей заблагорассудится?» – вопросов в его голове было больше, чем ответов – «Почему мы так часто отступаем, столкнувшись с неведомым? Почему так часто опускаем руки? Тем самым мы только даем злу поблажку, позволяем ему совершаться. Безразличие… Вот что движет порой нами. А потом мы убиваемся, что чего – то не успели сделать, недолюбили, недожили…»

Вечером, сидя за столом и читая книгу, Сэм почувствовал все возрастающую тревогу. Свечку задул ветер, и он снова почувствовал, как тень душит его. Он обернулся. Она снова надвигалась на него. Сэм упал на пол и прохрипел

– Что… что те…б…бе нужно?

– Френсис умрет сегодня. Он работает в своем кабинете. Его все еще терзает совесть. – Монотонно могильным голосом пробасила тень и с громким хлопком исчезла.

Сэм выскочил из дому и побежал по улице. Он бежал в полицейский участок по тёмным улицам города. Дыхание его было быстрым. Детектив бежал изо всех сил. Сердце билось в груди, словно кто-то изнутри бил молотком. Впереди себя Сэм увидел тень. Она летела по улице. Громкий утробный хохот донесся до его ушей. Полицейский участок был уже близко.

– Френсис! Френсис!!! – закричал Сэм, пытаясь предупредить инспектора.

Детектив снова услышал тень. На этот раз она издала низкочастотный крик, от которого кровь стыла в жилах. Она словно торжествовала. В этом крике не было ничего земного, плотского. Это был крик триумфа и безумия одновременно. Сэм тоже закричал. Потом он споткнулся и потерял сознание…

Проснулся детектив в своей комнате, в постели, медленно открыл глаза. Над ним стоял доктор.

– Мистер Сэм, как вы себя чувствуете? – участливо спросил он

– Где я?

– У себя в комнате.

– Что с Френсисом?

– О каком Френсисе вы говорите?

– Об инспекторе полиции!

– Успокойтесь, вам нельзя волноваться. Вас нашли на тротуаре у своего дома. Вы потеряли много сил и, вероятно, простудились. Вы умудрились выбежать вечером без плаща на улицу.

– Доктор! Что с Френсисом!? – почти крикнул Сэм

Доктор снял пенсне и потер лоб.

– Инспектор Френсис был задушен в здании полицейского управления. Я был на месте преступления, осматривал труп. Никаких следов убийцы. Вы знали этого человека?

В глазах детектива помутнело, и он потерял сознание.

Он почувствовал под ногами твердую почву. Была ночь