– Проходите, пожалуйста! – приглашает. – Только осторожно, за руки держитесь!
Я как вышел, даже сам не понял, где я. Только рот удивлённо раскрыл и головой верчу. Посмотрел налево, посмотрел направо – а где же стены? Потом посмотрел наверх – и тут у меня как закружится голова! Я аж в Сенькину руку вцепился изо всех сил. Потому что прямо над головой потолка нет. И даже высокого потолка нет, как в школьном спортзале. А сверху как огромное бесконечное пространство, только золотистыми паутинками подёрнутое. Потом чуть попривык я, пригляделся – а это не паутинки, а как ажурные такие лесенки. И убегают на такую высотищу, что дух захватывает. Да что же это над нами такое?
Дед на нас глядит довольный, как мы стоим – все глаза вытаращили и рты разинули. Обождал минут пять, потом начал рассказывать:
– Перед вами, ребята, несущий баллон станции, другими словами – несущая оболочка. Наша станция очень похожа на гигантский дирижабль или воздушный шар, и мы сейчас с вами находимся аккурат внутри этого самого «шара». От этой вот площадки до потолка высота – почти километр. А диаметром наша оболочка целых пять километров. Подойдите к краю площадки, не бойтесь, тут ограждение.
Мы подошли, точно – лёгкий заборчик металлический по периметру площадки. Вцепился я в него, смотрю-слушаю дальше. Экскурсовод продолжает:
– Оболочка – самая старая часть станции, её построили прежде всего остального. Вон там, далеко – и рукой махнул – видите, блестящие как бы дома? Это водосборные ёмкости, в них хранится вода для всей станции. А вот там, ещё дальше – там газовые установки, там мы производим кислород и гелий. С другой стороны – энергетические подстанции, от них в ваши каюты идёт электричество. Рядом – аварийный ядерный реактор. Скажем, если вдруг надо заменить солнечные батареи на внешней стороне оболочки, то станция всё равно без электроэнергии не останется.
Кто-то из девчонок спрашивает, не пойму кто:
– А эти блестящие лесенки красивые, они куда ведут?
– Как куда? Они, как сетка, идут вдоль всей оболочки, чтобы можно было к любому участку подойти и проверить, как там и что. А кольцом по внешнему краю, отсюда даже не видно, вот там расположены шлюзовые камеры, чтобы рабочие могли наружу выходить и поверхность оболочки осматривать.
Чудеса какие! Знал я, конечно, что станция наша огромная, но что настолько огромная – не подозревал даже. Наконец, созрел у меня вопрос:
– Василий Васильевич! А как же сделали такой громадный несущий баллон? На Земле, а потом запустили его сюда ракетой и уже здесь надули, как воздушный шарик?
Экскурсовод качает головой.
– Нет, что вы, ребята, это невозможно. Общая площадь поверхности несущего баллона – почти 160 квадратных километров, или 160 миллионов квадратных метров. Даже если бы оболочка была сделана из тончайшей плёнки весом всего лишь 10 грамм на квадратный метр, общая её масса достигла бы 1 600 тонн. Ни одна ракета с Земли не сможет поднять такой вес целиком, и уж тем более – доставить его к Венере.
– Как же тогда строили нашу станцию? Ведь на поверхности её точно не построить!
– Совершенно верно. Станция наша – настоящее чудо техники. Когда её только-только придумали, многие на Земле, даже серьёзные учёные, считали, что этот проект неосуществим. Однако, как видите, мы его в итоге осуществили, хотя на это ушёл не один десяток лет. Сперва в атмосферу Венеры были доставлены с орбиты небольшие управляемые аэростаты – дирижабли. Много дирижаблей, больше двухсот. Под кабиной каждого такого дирижабля крепилась складная конструкция из прочного лёгкого металла. Чем-то она напоминала зонтик – в сложенном состоянии занимала совсем немного места, а раскладывалась до размера в 50 метров. На концах рёбер каждого такого «зонтика» были установлены автоматические замки – пилотам дирижаблей достаточно было подвести два зонтика один к другому, а дальше они сами сцеплялись между собой. Так был сформирован внутренний каркас, «скелет» несущего баллона – воон, видите ажурные конструкции сверкают далеко вверху? Вот это они самые и есть.
Сенька поднимает руку.
– Я понял! Каркас – он как модель из конструктора, а потом на него натянули оболочку, правильно?
– Ну, в общих чертах так оно и было. Фрагменты оболочки сперва крепили к несущему каркасу, а затем соединяли между собой и герметизировали швы. Работа это была невероятно трудная – люди надевали скафандры, выходили из дирижаблей в атмосферу и монтировали оболочку вручную.
Я говорю:
– Какие скафандры? Экзоскафы? Так они же страшно тяжёлые, как в них могли работать в атмосфере?
ebooksa