Он улыбается.
– Нет, малыш, это были не экзоскафы. Это были специальные высотные скафандры. Давайте я вам покажу.
Подходит к узким шкафам в стене, раскрывает у одного дверцу и показывает нам скафандр. Я таких ещё ни разу в жизни не видел – маленький, размером почти как обычный взрослый комбинезон. Ну, самую капельку больше. На голове – лёгкий шлем с прозрачным щитком.
Недоверчиво хмыкаю:
– Какой же это скафандр? Его же на поверхности раздавит меньше, чем за полсекунды!
Он отвечает терпеливо:
– Это на поверхности. А вот на высоте 50 километров над поверхностью давление практически нормальное, как и на станции. Жарковато, правда, градусов +60, ну и дышать нечем – углекислый газ да серная кислота. Но от этого как раз вот такой вот лёгкий материал прекрасно защищает. А баллоны с дыхательной смесью – в ранце на спине. В таких вот скафандрах мы и работали – лезли по ажурной сетке каркаса, медленно разворачивая следом за собой оболочку. Работа эта продолжалась почти месяц.
Алёнка тут спрашивает:
– А что же было потом?
– Когда несущий баллон был готов, мы начали заполнять его гелиоксом. Ну-ка, кто скажет мне, что такое гелиокс?
Мы молчим.
– Что, не проходили ещё? Гелиокс, он же кислородно-гелиевая смесь – это воздух, которым мы все дышим здесь, на станции. Именно он и позволяет всей конструкции свободно плыть в верхних слоях атмосферы, не опускаясь на опасную высоту. Атмосфера Венеры очень плотная – здесь даже обычный земной воздух обладает большой подъёмной силой. Но гелиокс ещё легче, поэтому станция без проблем удерживается на пятидесятикилометровой высоте. Заполненная гелиоксом несущая оболочка работает как главная опора станции, как её фундамент.
– А те… дирижабли… которые были сначала, с ними что сделали?
– Отцепили от каркаса, потом пилоты перегнали их к нижней части оболочки, а там мы их снова закрепили, уже навсегда. Большую часть оборудования с дирижаблей демонтировали и перенесли через шлюзы внутрь, а из кабин этих дирижаблей были сделаны первые постоянные помещения для людей на станции. Вы даже не представляете, как же это было здорово – спустя несколько месяцев, наконец, зажить как нормальные люди – с кондиционером, с шумоизоляцией, с настоящими койками с подушками и одеялами. Чувствовали мы себя просто на седьмом небе! И в прямом, и в переносном смысле.
Потом часть рабочих занялась монтажом оборудования внутри оболочки – ну, там, водосборные ёмкости, реактор, трансформаторные установки; другая оклеивала поверхность несущего баллона солнечными батареями; а наша бригада начала, наконец, строить нижнюю, жилую часть станции. Видели когда-нибудь, как осы на Земле строят свои гнёзда?
Васька руку вскидывает и отвечает:
– Нам на уроке показывали учебный фильм. Осы прикрепляют к потолку такую как бы ножку, а потом от этой ножки лепят соты, образуя будто «этаж». Потом они тянут эту ножку вниз, и начинают возводить следующий этаж, и так дальше, сверху вниз. А потом закрывают все этажи защитной оболочкой…
– Молодец! Вот почти точно так же мы и возводили нижние надстройки. От наших жилых помещений мы сперва тянули, секцию за секцией, вспомогательные тоннели. Затем по этим тоннелям прокладывали трубы и кабели, тащили строительные материалы – и так строили уже постоянные переходы и каюты. Надёжные, прочные, с двойной изоляцией. Когда этаж был полностью готов, мы спускались ниже, и начинали возводить следующий. В общем, – смеётся – почти как те самые осы.
Я говорю:
– Вы, получается, на станции с самого-самого начала живёте. Значит, вы всё-всё про нее знаете и были в каждом её уголке, ведь правда?
ebooksa