Еще раз оглядев площадку, темный ученик принялся за чертеж ритуала. Около получаса заняла вся конструкция, еще с десяток минут Мак проверял ее и расставлял узловые камни. Способ заманить часть живого ростка в ключевое место заняли еще получаса.
— Ну, — вздохнул он и, облизнув губы, запустил ритуал, как только росток попал в нужное место. — Поехали!
В этот раз тьма пробежала по дорожкам чертежа и выдала приличный клуб черного дыма на каждом узловом камне. Вспышки были слабыми, но заметно чаще.
— Давай же, — сморщился Мак, наблюдая процедуру активации проклятия. — Не подведи!
Однако, когда ритуал закончился... ничего не изменилось.
— Чтоб тебя, — процедил Мак. — Последний день этого безумия решил меня доконать...
— Я так понимаю, что у вас ничего не вышло, — послышался голос Стратуса за спиной.
— К сожалению, моя попытка оказалась тщетной, — вздохнул Мак и обернулся. — Непонятным мне образом, ваш сорняк проигнорировал одно из смертельных проклятий.
— Даже так, — холодно произнес профессор, глядя за спину темного ученика. — И что же вы вознамерились делать?
— Пока у меня особых идей нет, — признался Мак. — Была одна, по поводу костяного голема. Он довольно прочный и устойчивый к кислоте. Его можно было использовать для того, чтобы механически удалить ростки, но... Они слишком тупы, чтобы отличать нужные растения. Они скорее всего будут вырывать все подряд.
— Да, — кивнул заведующий кафедрой алхимии. — Это было бы довольно опрометчиво. Еще какие-то идеи?
— Пока никаких, — развел руками Мак. — Однако, если вы сделаете подсказку — я буду крайне признателен.
— Что же, — надменно взглянул Стартус на темного ученика. — У меня есть для вас не просто подсказка, а готовое решение проблемы.
Тут он подошел к небольшому замаскированному под колонну шкафчику и открыв его достал грабли и огромные садовые ножницы.
— Тачку вы можете позаимствовать у Парта. Он занимается нашим складом и поставками. У него была парочка запасных тележек.
Мак недоумевающе уставился на садовый инструментарий, который ему впихнули в руки и хотел было спросить:
— А разве...
Тут Стратус указал пальцем за спину, что заставило Мака оглянуться. За спиной у парня оказались засохшие и увядшие джунгли.
— Сработало? — удивленно пробормотал Мак. — Это была какая-то отсрочка!
— Я не силен в проклятиях, — пожал плечами мужчина. — Но уничтожить сорняк мало. Его еще надо убрать!
ebooksa