Такая учеба

— Ведьма ты. Причем очень старая! — поджал губы темный подмастерье. — Но если живая и по белому свету ходишь — значит не просто так. Что-то тебя тут держит. Иначе бы уже давно село перебила.

Старушка начала медленно преображаться. Черты лица заострились, седые волосы начали расти, закрывая лицо, а на крючковатых пальцах полезли мощные, с металлическим блеском, когти.

— Верно мыслишь, — кивнула Зида и булькающим утробным голосом добавила. — Верно мыслишь, да мало знаешь.

— Ну, не так чтобы мало, — спокойно ответил Мак, перехватывая посох. — И осину сухую я собирал, и кашу не просто так варю. А дышать ты уже забыла как. Перестала. Да и еду даже не понюхала.

Мак крутанул посохом, активируя защиту и одновременно выпуская в старуху заклинание изгнание духов.

К великому удивлению Мака, старуха не исчезла, не спряталась и никак не защитилась. Она молча приняла на грудь шипящую черную кляксу, поднялась и шаркая ногами отправилась в сторону ритуала Мака.

— Если знал — зачем ритуал чертил, — спросила она не оборачиваясь и своими ногами заходя в старую и сильную магическую клетку.

Державшийся на стороже темный подмастерье проводил ее взглядом. Когда Зида оказалась внутри рисунка и начала проверять ее прочность, пару раз хорошенько ударив когтями по стенам, запутавшийся парень спросил:

— Зачем?

— Я тебя ждала, чтобы ты тварь убил, — проклокотала она. — Ты ее убьешь, ибо сама она помереть не может и себя убить тем более.

— Умереть хочешь? — вскинул брови парень.

Старуха еще сильнее сгорбилась и медленно опустилась на землю.

— Семь сотен лет, как меня к этой пещере приковали, — начала она рассказ. За семь веков здесь два села было. Это третье. Люди уходили и приходили, а я на веки одна в лесу этом оставалась...

— Кто приковал тебя?

— Брат ваш и приковал, — хохотнула она. — Молодая была. Крови хотела, страхом упивалась. За то меня темный и приковал.

Мак растерянно опустил посох.

— А почему сразу не рассказала?

— Имя в доброте и праведности сохранить хочу, — призналась Зида. — Вдруг зачтется.

— А сны? Зачем ты кошмары насылала?

— Голод не тетка. Сам понимаешь. По другому уже не могла. Оголодала сильно. — старушка оглядела слегка подсвеченные силой черты ритуала и уверенно произнесла: — Делай дело свое. Еда у тебя есть. Сама я тебе все сказала.