— А мужикам твоим я что скажу?
— Ничего не говори — улетай отсюда и беги куда глаза глядят. Ты никому ничего не должен!
— Ты не прорицательница, — мотнул головой Мак.
— Амор тоже не бог, — оскалила старуха острые как лезвия зубы. — Слышишь? Я тебе правду сказала. Делай то, что должен!
— Погоди, так ты...
— Дел... — захрипела старушка и издала нечеловеческий рык. — Дел... ай...
Тело ее начало выгибать дугой. Послышался хруст суставов и треск лопающейся кожи. Старушка с каждой секундой увеличивалась в размерах и в итоге превратилась в семилапое чудовище, покрытое черной слизью.
— Когольница, — едва слышно пробормотал Мак, мгновенно вспомнив гравюру из бестиария. — Нечетное количество лап...
Парень шумно сглотнул, понимая, что перед ним далеко не рядовая нежить и ловушка ее на долго не удержит.
— Переродившаяся мертвая ведьма...
Темный подмастерье вскинул посох и активировал скрытую в ловушке боевую составляющую. Тут же на тварь обрушилось целая серия заклятий, которые от любого другого существа не оставили бы и мокрого места. Однако когольницу не просто так причисляли к высшей нежити.
Тварь умудрилась выставить несколько щитов, чтобы смягчить удары. Еще десяток она отбила голыми лапами, оставляя в воздухе росчерки стальных когтей.
— Черт бы тебя побрал, старая! — выругался парень и метнулся к костру. — Чтож ты не сказала, карга, что в Когольницу обратилась!
Пока чудовище добивало дышащую на ладан ловушку, Мак как ошпаренный подлетел к сумке и выхватил мешочек с солью. Тут же крутанувшись вокруг себя, он прочертил посохом борозду, которая образовала более или менее ровный круг.
— Две травы, четыре глаза, шесть следов и восемь лап... — бормотал старое как сама империя заклинание парень, рассыпая по борозде соль.
Пока он занимался очень простым, но крайне эффективным ритуалом против таких сущностей как обратившаяся ведьма, когольница проломила защиту и словно оголодавший волк, метнулась к теплой крови, которую чуяла в парне.
— ...двадцать восемь лютиков, — пробормотал Мак, с трудом растянув небольшой запас соли на круг. После этого он подал каплю силы в образовавшийся круг, а уже в следующий миг в белоснежную защиту с грохотом врезалась когольница.
Агр-с-р-с-ра-а-а-аххх!
Обезумевшая от голода высшая нежить разевала пасть и, словно дикий волк, пыталась укусить защиту сотнями огромных острейших зубов. Это продолжалось добрый десяток секунд. прежде чем до нее дошло, что так сожрать живого человека не получится.
— Что, съела? — нервно хохотнул Мак и вытер мгновенно вспотевшие ладони о штаны. Он стал повторять все, что знал про тварь, чтобы успокоиться. — Когольница — нежить высшего порядка. Вокруг всегда ауру страха имеет. К стихийной магии почти не восприимчива...
ebooksa