— Я вроде проверял окрестности от людей, — задумчиво произнес он и перевел взгляд на вычерченный простенький рисунок на стене пещеры. — Видимо вы недавно подошли.
— Отдай еду, дурачок, — сжимая зубы произнес второй. — Мы все вооружены. Отдай или нам придется забрать у тебя ее силой.
— Силой? — усмехнулся Мак. — Вы все ранены. От вас несет кровью. Среди вас всего один без ран, да и тот — мальчишка.
Тут оба воина переглянулись и не сговариваясь отступили от друг друга на шаг не мудрствуя лукаво попытавшись окружить темного подмастерье.
— Ты довольно внимательный, — произнес хромой. — Это плохо.
— А еще среди вас нет ни одного, кто бы был знаком с магией, — кивнул Мак и отдал небольшой импульс силы, запусказ заклинание. — Если бы был, то этого не произошло.
Из тьмы пещеры к костру поползли вытянутые тени, которые устремились к костру. Проходя через огонь, они выходили мутными образами волков.
— Бегите! — рявкнул хромой. — Бегите, это маг!
Толпа, стоявшая поодаль ломанулась к выходу, но уперлась в невидимую стену.
— Спасибо, конечно, — кивнул Мак. — Но не совсем маг. Я еще учусь.
Хромой покрепче перехватил клинок, и кинув быстрый взгляд на волков, сделал шаг к Маку, рубанул мечом.
— А вот кто вы такие, — поинтересовался парень, наблюдая клинок, который застыл в защите.
— Все, что осталось от гарнизона первой заставы. Мы были на вылазке, потому и уцелели. — вмешался один из тех воинов, что пытались сбежать. — Ты не похож на саторца.
— А вы на регулярную армию, — пожал плечами темный подмастерье. — Больше на оборванцев или разбойников с большой дороги. Кстати, с разбойниками у вас довольно много общего.
Повисла напряженная тишина. Мак внимательно рассматривал неизвестных, а те осторожно переглядывались, кидая опасливые взгляды на теневых сущностей, готовых в любой момент броситься на них.
— Мы были в дальнем патруле, в степи. Нас не было почти семь дней, а когда вернулись — чуть не попали в кольцо. — начал рассказывать воин с повязкой на голове. — Почти весь отряд перебили, когда пытались уйти по склонам к основной заставе. Мы шли ущельями, по этому сумели уйти...
— Почему доспехи разномастные? — внимательно вглядываясь в лица поинтересовался парень.
— Дальний патруль — это набег, — облизнув губы произнес воин. — Ходить в набег по форме — запрещено. Никаких следов или разговоров на имперском языке.
— Ходили грабить степняков, а вернулись к разбитой заставе, — кивнул Мак, отведя теневые сущности за спину. — У кого-нибудь осталось доказательство своей причастности к армии Антолии?
— Нет, — мотнул головой хромой. — Это запрещено.