Виртуалка

Лещ прищурился и с вызовом ответил.

— Согласен!

Тогда Элли толкнула дверь. Та была тяжёлая и толстая, и до сих пор крепкая, но почти без труда открылась.

Элли вошла в очередной узкий коридор, где стояла ещё одна пропускная рамка. Эта была серьёзной, с решётками и сканерами. Но ничего не работало. Элли просто переступила через порог, сделала несколько шагов по рамке и вышла с другой стороны.

Сразу же на полу начал хрустеть мусор. По большей части та же штукатурка. По крайней мере, Элли пыталась себя в этом убедить, чтобы не думать, что хруст такой, будто она по костям идёт. Ну, ещё куски обвалившейся вентиляции валялись, будто длинная гусеница улеглась через весь зал.

Вскоре коридор вылился в широкое длинное помещение, из которого уже расходились двери в разные отделы. В самом помещении были островки отдыха, круги кофеен с аппаратами для напитков и засохшие деревья в кадках. С потолка свисали информационные стенды, на которых до сих пор можно было различить надписи.

Элли нужно было найти отдел с оболочками. Судя по рассказам, был один, где изучали воздействие на человеческий разум разных состояний вроде одиночества, замкнутого пространства, ну и всего такого. И там как раз для работы использовали оболочки последних моделей с полным погружением.

И были ещё оболочки в других отделах, их использовали, когда строили модели прогнозируемых ситуаций и пробовали разные варианты решения вероятной проблемы. В виртуале. Разные люди пытались лишь определёнными доступными методами в условиях ограниченных ресурсов решить нужный вопрос и рано или поздно кто-нибудь находил решение. Даже говорили, что иногда решение находили совсем далёкие от науки люди. Ходила такая байка, что однажды в оболочку ради хохмы сунули пенсионерку, которая подрабатывала в лаборатории в архиве. И она каким-то образом научилась в режиме жёсткой экономии ресурсов поддерживать работоспособность аппарата по созданию белка, от которого зависело выживание её и трёх животных, в компании которых она оказалась. Женщина сделала то, над чем долгое время безрезультатно бился весь научный состав лаборатории. И это была бомба!

— Иди тише! — Зашипел в спину Лещ.

Элли остановилась. Этот мусор под ногами… штукатурка… по ней было крайне неприятно ходить, но хуже всего, что она громко хрустела и ничего больше не было слышно.

Она посветила вокруг. На ближайшей двери виднелась табличка “Отдел планирования”.

Отдел планирования чего, непонятно. Но вряд ли это нужное место. Элли пошла дальше. И дальше все двери были распахнуты, будто люди оттуда выбегали, да так их и оставили их открытыми. Она заглянула в пару проходов — одинаковые на первый взгляд помещения с офисной мебелью, которая стояла как попало, а то и вовсе валялась на полу.

— Какой нам нужен отдел? — Спросила Элли и посветила фонариком на Леща.

— А ты не знаешь что ли?

— Откуда мне знать? Ты знаешь?

Лещ задумался.

— Наверное, что-то, где есть в названии “виртуал”.

— М-да, тоже мне помог. — Ответила Элли и пошла дальше.

В какой-то момент её привлёк коридор за дверью без надписи. Там не было помещения, только пустые стены и пол в светлой плитке, которые уходили вдаль и заканчивались темнотой. Под потолком — длинные ряды выпуклых ламп.

Элли остановилась и стала рассматривать проход.