Гости внимательно посмотрели на юношу. Они отметили не только его уверенный шаг, но и прекрасную внешность, и рост, и особую стать, которая так восхищала молодых девушек городища и заставляла их откровенно кокетничать с казавшимся старше своих лет подростком.
— Мой вождь, — почтительно кивнув, проговорил Ран вежливо, — Я внимаю тебе.
— Красивый юноша, — отметил Сигурд, по-прежнему не веря, что такой взрослый парень может быть сыном молодой женщины, — Сколько тебе лет?
— Четырнадцать, — без промедления ответил Ран, поглядев на воина.
— У тебя северная внешность. Ты похож на отца?
— Мать говорит, что я очень похож на отца, — кивнул юноша.
— Ты уже участвовал в битвах?
— Пока что нет. Хотя посвящение прошел.
— Наверное, твоя мать против? — усмехнулся Свен.
— Уверен, что да. — Ран кинул быстрый взгляд на Анифу, сидящую с совершенно спокойным и бесстрастным выражением лица, — Но она никогда не говорила этого вслух. Это мое решение, ведь после смерти отца я — глава нашей семьи. Мне надо заботиться о матери, брате и сестре.
— Похвально, — проговорил Сигурд.
— Но чтобы стать мужчиной, тебе надо вкусить крови врага, мальчик, — добавил Свен. — Отправишься с нами по весне?
И снова — голубые глаза подростка обратились на женщину, которая опять никак не отреагировала. И хотя боль уколола ее нежное материнское сердца, она не позволила отразиться ей ни на лице, ни даже в крошечном движении.
Братья внимательно посмотрели на этот безмолвный и краткий диалог и не смогли не восхититься сдержанности и спокойствию черноволосой красавицы с ясным янтарным взором.
За юношу ответил Тормод:
— Я бы предпочел, чтобы Ран остался здесь. Пусть с остальными охраняет городище.
Про себя Анифа с облегчением перевела дыхание. А ее сын, без намека на разочарование, поклонился. И когда ярл движением ладони отпустил его, отошел, чтобы вернуться к прерванному разговору.
— Красивый, послушный и, несомненно, умный, — произнес Свен, — У тебя хороший сын, женщина.
— Благодарю за добрые слова, — с достоинством кивнула Анифа, посмотрев прямо в глаза воина.
Свен тоже качнул подбородком, принимая благодарность. И улыбнулся, попытавшись вложить в свою улыбку больше, чем мог сейчас произнести вслух. Но такая умная и наблюдательная женщина, как Анифа, должна была понять, что он хотел сказать.
ebooksa