— Но почему?! — на эмоциях вскочив на ноги, воскликнула девушка, — Не понимаю… Ты отказала ему?!
— Успокойся, прошу, — поморщившись и подняв вверх руку в повелительном жесте, попросила женщина, — Не надо так кричать…
— Но я буду кричать, потому что… потому что… я возмущена! Госпожа! Это же неправильно!
— Это мое решение. Пожалуйста, успокойся…
— Сигурд — такой потрясающий! Не хуже своего брата! Даже лучше! — Лиа нервно зашагала по комнате, активно жестикулируя и смешно гримасничая, — Он привлекательный, умный и с Раном хорошо общается — я видела! Он великий воин и… и… знаменитый! О его подвигах рассказывают и поют скальды, юные мальчики хотят быть похожими на Свена Яростного и его брата Сигурда! Одумайся, госпожа! — девушка снова бросилась к Анифе и схватилась за ее ладони, — Одумайся, пока не поздно! Таким, как Сигурд, не отказывают! Он может обидеться!
— И что с того? — неожиданно развесившись такой фразе, спросила Анифа, — Чай, не ребенок малый, дуться!
— Не ребенок, но — прославленный муж! Да женщины мечтают выйти за него замуж!
— Так за чем дело стало? Пусть берет, кого пожелает, и убирается восвояси…
— Но он желает тебя, госпожа! — жалобно воскликнула Лиа, — И ты! Ты была с ним! Значит, хочешь того же!
— Ты еще так юна, дорогая моя, — Анифа, нежно улыбнувшись, потрепала девушку по щеке, — У тебя вся жизнь впереди! Влюбленности, мужчины, замужество… Все это меркнет в определенный момент…
— Ты так говоришь, чтобы оправдать себя, да? — неожиданно жестко ухмыльнулась прислужница, — Оправдать свой безрассудный поступок?
— И в чем же его безрассудность? — полюбопытствовала Анифа.
— Таким, как Сигурд, не отказывают! — упрямо повторила девушка. Но, смягчившись и понизив свой голос до трогательного шепота, добавила, — Госпожа, подумай! Ты столько лет была холодна и неприступна с мужчинами, и я понимаю! Твоя боль от утраты мужа затмила твой рассудок и обратила твое сердце в камень. Да, ты добра! Милосердна! И очень любишь своих детей и друзей! Но ты женщина! Ты красива и притягательна, как сама весна! Так зачем отказывать себе в удовольствии быть любимой и чувствовать заботу законного супруга?! Я не понимаю, право!
Анифа не смогла сразу дать ответ на вопрос своей прислужницы. И, промолчав какое-то время, тихонько пробормотала:
— Я и сама не понимаю, Лиа. Но чувствую — так правильно.
— Нет! — резко ответила ей девушка, — Неправильно! И глубоко внутри своего жестокого сердца ты знаешь, что я права!
“Наверное. На самом деле я очень жестокая, — подумала Анифа, — Но как же иначе? С моей стороны будет нечестно обещать что-либо Сигурду, не чувствуя искренности моего согласия…”
Нечестно? Но подходящее ли это слово?
Или речь идет об элементарном страхе?
Анифа столько лет была рабыней… совершенно бесправной… не способной дать отпор… С юных лет в стане Горха каждый желающий мог брать ее и насиловать в свое удовольствие. Было больно и стыдно. Но она смирилась. И лишь танцевала, танцевала и танцевала… А жизнь в ней поддерживало лишь желание мести…
ebooksa