Наконец толпа расступилась, и навстречу гостям довольно шустро для такого немолодого человека выбежал король. Даже если бы у Тедди не было ее магического чутья, появившегося еще в Неблагой долине, ей не пришлось бы гадать, король это или нет. Как королева, пусть и почти что бывшая, она теперь могла узнать короля или королеву, принца или принцессу в любом оборванце или среди одинаковых с лица двойников. В долине это чутье ей не было нужно, а вот в этом мире могло и пригодиться. Но не сейчас. Ведь дородный старик, несущийся к ним по золотой дороге, был королем и внешне. Пурпурная мантия, подбитая горностаевыми хвостами, трепещущими и подпрыгивающими при каждом его шаге, волочилась по земле, богатые и поблескивающие одежды, золоченая обувь. Золотая корона просто заставила Тедди поморщиться – такая огромная! Это же какая тяжесть, как у него шея не пригибается!
– Он дракон, – шепнул Димка, снова взявший ее за руку. – Ты помнишь?
И Тедди вспомнила. Этот король был драконом и королем тоже, ведь его супруга была самой настоящей королевой. Вместе с этим Тедди вспомнила, что Матильда говорила об этой королеве, и крепче сжала ладонь Димки. С его второй бабушкой она встречаться не хотела.
– Митрий! – Король остановился рядом с ними, глаза его сияли, серебряные от седины волосы, уложенные в замысловатую прическу, растрепались, и только корона позволяла ему еще выглядеть достойно своего титула. – Наследный принц вернулся!
И снова грянули трубы, словно этого и ждали.
– Не вернулся, а приехал посмотреть на место, где родился. – Димка снова скорчил ту рожу, что была у него с каменным сердцем, да так искусно, что Тедди даже немного испугалась. – И не один, а со своей сестрой Теодорой.
Король скользнул по Тедди взглядом и досадливо поморщился.
– Митрий, она же принцесса, у тебя и без того тут сестер хватает. Три или четыре? Я перестал считать этих глупых принцесс. Твоя мачеха только и знает, что рожать девчонок.
Лицо Димки закаменело.
– У меня нет мачехи, – произнес он сухо. – У меня есть моя мама.
– Да-да. – Лицо короля затуманилось. – Прекрасная была драконица… Родила наследника.
– Моя мама жива и здорова, – повысил голос Димка.
Снова грянули трубы, и услышан он не был. Затем его ловко оттерли от Тедди, она даже не заметила как, и пестрая толпа, едва ли не на руках волоча наследника, двинулась к замку. Димка вертел головой, пытаясь найти Тедди, и она попыталась помахать ему и броситься следом, но была остановлена маленькой, но сильной ручкой.
– Не спешите, принцесса Теодора, затопчут, – шепнула девочка, так похожая на Димку, что Тедди сразу поняла: сестра.
И в душе появилась ревность. У Димки сейчас появится целая толпа совершенно настоящих сестер по отцу, разве ему будет нужна она?
– Не принцесса, а королева. – Ревность заставила Тедди вести себя так, ведь не в ее характере было хвастаться…
– Простите, королева Теодора, – вежливо сказала девочка. Сколько ей лет? Десять? Девять? Но она умела красиво кланяться, что и продемонстрировала без капли зависти. – Но эти люди… Они и королеву затопчут. Мы же всего лишь девочки. Почти что невидимки.
Вот теперь Тедди стало стыдно, и одновременно ее накрыла злость. Не на незнакомую девочку, а на короля Эра. И Эрика тоже, где бы он ни был.
– А где твой отец, э-э-э?.. – Она замялась, сообразив, что не знает имени девочки.
Та поспешно пришла на помощь.