Я начал играть. Мир вокруг вновь ожил, наполнился красками и звуками. Я оказался в своей комнате в общежитии, если эти тесные каморки с голыми стенами можно было так назвать. Типичная берлога студента-неудачника, у которого на уме только игры да виртуальные подвиги. Надо будет поковыряться в интерфейсе комнаты и улучшить свою неказистую берлогу.
Впрочем, сейчас не время для обустраивания жилища. Мир катится в тартарары, а у меня на повестке дня — спасение Камиллы, поиск Мафтет и, если повезет, предотвращение конца света.
Я вышел из комнаты и зашагал по коридору, слыша знакомый гул студенческих голосов, доносящийся снизу. В гостиной на первом этаже, как обычно, яблоку негде было упасть. Студенты-мозгоклюи толпились у столов, усердно корпя над домашними заданиями.
Я мельком глянул на страницу одного из студентов: там, мерцая разноцветными символами, красовался какой-то запутанный алгоритм. Что-то связанное с ментальными щитами, если я не ошибаюсь.
Я проскочил мимо увлеченных учебой студентов и выскользнул из общаги. Главный корпус Академии был совсем недалеко — величественное здание в котором преподают учителя. Здесь находился кабинет профессора Оливии, одной из самых загадочных личностей в «Эхо забытых Богов».
Она не была ни грозным магом, ни отважным воином, как многие NPC. Оливия выбрала путь знаний и просвещения, пусть и с оттенком некромантии. Говорили, что она была одним из первых антагонистов «ЭЗБ».
Охранник у входа кивнул мне, привыкший к тому, что студенты практически живут в этих стенах. Я поднялся по лестнице на второй этаж, нашел нужную аудиторию и заглянул внутрь. Занятие было в самом разгаре.
— … Итак, как вы видите, зелья второго уровня — это вам уже не детские забавы, — увлеченно вещала Оливия, стоя у доски, исписанной сложными формулами и рисунками разных трав. — Здесь нужны не только точные расчеты, но и тонкое понимание самой природы магии.
Я узнал ее не сразу. Оливия выглядела несколько иначе, чем обычно: строгое платье, высокая прическа, в руках — тонкая указка, которой она время от времени грозила непонятливым студентам. Похоже, сегодня Оливия решила сыграть роль прилежной учительницы, а не таинственной хранительницы знаний.
Я незаметно проскользнул внутрь и уселся на свободное место в конце аудитории, мысленно благодаря всех богов «ЭЗБ» за то, что не опоздал и Оливия еще здесь.
Осталось дождаться окончания урока. Осталось только удобнее устриться на лавке и стараться не уснуть под усыпляющий голос Оливии, рассказывающей о тонкостях смешивания экстракта мандагорового корня с крылом бабочки-лунопряда.
— … и вот тут, — голос Оливии прорезал дремоту, возвращая меня в реальность виртуальной аудитории, — нам на помощь приходит, как вы думаете, что?
Она обвела взглядом студентов, выдерживая театральную паузу. Те, кто еще не успел погрузиться в медитативный транс от монотонного перечисления ингредиентов, удивленно переглядывались.
«Ну не квантовая физика же», — подумал я, невольно улыбаясь. И тут Оливия произнесла:
— Артефакторика! Да, да, не удивляйтесь!
Я срозу пробудился и с живым интересом внимал профессору.
— Артефакторика и Зельеварение — науки, тесно связанные между собой. Еще на заре этого мира древние мастера понимали, что сила артефактов может не только усиливать магию зелий, но и стабилизировать их, делать более эффективными и безопасными.
Оливия говорила о вещах, которые я, по всей видимости, благополучно проспал.
Она подошла к столу, на котором посреди всяких колбочек и реторок лежала небольшая шкатулка, украшенная серебряным орнаментом.
— С помощью артефакторики, — продолжала Оливия, — мы можем создавать специальные контейнеры, способные сохранять силу зелий в течение долгого времени, а также наделять их дополнительными свойствами.
ebooksa