Принцесса мысленно поморщилась, но виду не показала. Ей всего двадцать, а он старый извращенец... Посвежее ему подавай.
— Не переживайте, завтра же к вам прибудет новая служанка. А теперь прошу прощения, но мои гости ждут моего внимания.
— Конечно, конечно, — с поклоном ответил алхимик. Как же он устал от дворцового этикета! Кто бы мог подумать, что ему так сложно будет освоить все эти поклоны, правила использования вилок для разных блюд и особенности обращения к разным людям. В первые дни его по семь часов в день обучали тонкостям этикета разные специалисты.
Но как только Адеола отошла от него, его внимание привлёк чей-то бодрый голос. Причём человек шёл целенаправленно к нему.
— О, так это вы, о ком судачит весь двор? Как удачно. Я как раз хотел с вами познакомиться, — произнёс подошедший мужчина лет пятидесяти, среднего роста, с небольшим животиком. Он протянул Гарольду бокал вина. — Попробуйте, отличное вино. Король не поскупился на выпивку для своих гостей.
Одет мужчина был, что называется, дорого-богато. Его одежда была вышита золотыми нитями, а на поясе висел меч с украшенной гардой, инкрустированной драгоценными камнями. Его седая бородка была ухожена и имела форму треугольника. Было видно, что этот человек богат и знатен.
— Меня зовут Керт Мельниский. «Барон из Маронии», —представился мужчина и протянул руку для знакомства.
— Гарольд, бывший наставник из «Ордена искателей истины». Ныне королевский алхимик, — сдерживая улыбку, ответил он и пожал крепкую ладонь.
— Забавно.
— Что именно вам показалось забавным?
— Я слышал, люди из ордена не уходят, — произнёс Керт, поглаживая бороду и глядя на него с прищуром.
— Всё когда-то происходит впервые. Возможно, я и есть тот самый «первый», кто отважился на такой шаг.
— И вам не страшно?
— А чего мне бояться? Мои братья не звери, а секретов ордена я не разглашал.
— Ну как же, — всплеснул руками Керт, слегка разбрызгав вино, — все знают, как ревностно вы охраняете свои тайны. И за каждого человека готовы постоять до последнего. Это, безусловно, достойно восхищения, и именно поэтому многие предпочитают не воевать с вами, а налаживать взаимовыгодные отношения. Но, на мой взгляд, это уже слишком. К тому же, все победы Генриха XIV связывают с вашей работой на него. Точнее изготовление эликсиров для особых подразделений. Что-то в этой картине не складывается? Не находите? — хитро прищурился барон.
— Если вы имели возможность ознакомиться с ними, то могли заметить, что их качество значительно уступает продукции, поставляемой орденом.
— Не стоит, Гарольд, — рассмеялся барон. — Не нужно умалять свои достижения. Качество этих товаров просто превосходное.
— Знаете, а ведь я в каком-то роде ваш коллега и так же пробую себя в роли алхимика.
— И как ваши успехи?
Керт не успел ответить, как в его спину врезался крепкий мужчина, от чего барон пошатнулся и налетел на своего собеседника, заливая тому одежду вином. Но перед этим Гарольд приметил, как барон сделал полушаг назад, намеренно преграждая путь.
ebooksa