И как я туда пойду? Стыдно же будет перед ними. Я всё-таки супруга Хранителя, должна соответствовать! Но, кажется, я знаю, что делать!
— Арлинд, помоги мне! — прошу я однажды утром. — Задержись хоть на пару минут! Мне нужно потренироваться в паре с другим магом!
— Четверть часа в твоём распоряжении! — соглашается он.
Я начинаю атаковать его с помощью разных стихий. Он же словно играючи отбивает или гасит все мои магические произведения.
А потом сам переходит в нападение. Я пытаюсь сконцентрироваться и отразить, как меня учил профессор. Но всё время то не успеваю, то силы не хватает.
Мне даже обидно становится. Неужели я такая слабая?
Арлинд замечает моё огорчение и принимается меня утешать:
— Видела бы ты мои первые попытки!
Ну что ж, буду работать ещё усердней! Нелёгкое это дело. Даже студенты-третьекурсники, откровенно говоря, не блещут. А я среди них — крепкий середнячок! Но мне этого мало. Я хочу стать лучшей! С таким наставником, как Арлинд, у меня обязательно получится!
Уже через месяц ему приходится напрягаться, отражая мои атаки. Когда он возвращается не так поздно, мы практикуемся и по вечерам. Это становится нашей секретной захватывающей игрой. И почти всегда переходит в другие игры, от которых мы, совершенно утомлённые, засыпаем прямо в объятиях друг друга.
Кроме магии стихий я осваиваю и другие её виды. Например, целительскую. Ближе к весне у меня уже получается очень быстро залечивать мелкие повреждения типа ссадин.
Вот только помимо успешного овладения магией я потихоньку вхожу в курс дел Арлинда. И это заставляет меня переживать. Раудан… Мысли о нём изрядно омрачают мою жизнь.
Я стараюсь поменьше об этом думать. Но не получается. Арлинд убеждает меня, что Арокайя достаточно сильна, чтобы победить. И я сама вижу: и он, и множество других людей делают для этого всё, что в их силах. Мне так хочется надеяться, что всё обойдётся.
Как бы то ни было, в конце учебного года я сдаю экзамены за курс Академии наравне с другими учениками! Впрочем, неудивительно. Там же не только магия.
Для того, чтобы успешно ею пользоваться, нужно знать кое-что из физики и биологии. А для пространственной магии и открытия порталов нужна география и особенно топография. У меня же много таких знаний ещё из родного мира осталось.
Да и математике тут достаточно серьёзное внимание уделяется, потому что она необходима для некоторых расчётов и развития мышления в целом. Понятное дело, с моим экономическим образованием я в ней — среди лучших.
В самом начале лета мы с Арлиндом отправляемся в Лесной Край. Дайна тоже едет с нами. Перед тем, как уединиться в моей лесной хижине, мы завозим девочку в её родной дом.
Визит самого Хранителя — событие для всей деревни. И гарантия того, что Дайну теперь никто из её жителей не обидит. А её отчим после общения с Арлиндом точно будет сидеть тише воды, ниже травы!
Мой чудесный старый домик в полном порядке. В моё отсутствие за ним добросовестно следили мои деревенские знакомые, в основном семья Одилины.
Мы уговорились, что она будет моим огородом, полем и пасекой пользоваться, а взамен за домом ухаживать. И когда я сюда приезжать буду, продуктами снабжать.