Смерть знает твое имя

— Дерек продолжает тебя искать. Он не поверил в твою гибель даже после того, как из реки выбросило корягу с обрывком твоей косы и следами крови. Я думал, что его это убедит, но… Слишком обезумел после того, как был отсечён от меня. Кое-какие способности у него остались, поэтому он по-прежнему опасен, Лара. Если не больше, чем ранее. Дерек ищет способы подчинить меня, поэтому я на некоторое время покинул Норенхайт. Там вообще в округе что-то странное происходит, но что именно сказать не могу, даже Хаддей молчит. Я думал, что в ту ночь он взбесился просто так: молодой, горячий — он никогда не упускал возможности проявить свой дерзкий нрав. Но тут что-то другое. Даже если бы старший из Хаддейхайтов поставил его на место, всё равно бунтовал. А тут такое смирение наводит на нехорошие мысли…

— Думаете, что его усмирили сильнее, чем было возможно по тому старому соглашению?

— Да. Это означает лишь одно: кто-то достал очень мощный артефакт, подавляющий волю Источников.

Артефакт… А ведь у Эйдена дар к поиску артефактов, самые мощные из которых хранятся в Королевском Хранилище… И сейчас он как раз отправился в район Гренхолда. По спине пробежал холодный пот. Выводов напрашивалось два: либо Эйден почувствовал появление сильного артефакта и должен его доставить в Хранилище, либо артефакт изначально находился там, но его кто-то украл, и теперь его необходимо вернуть. Если принять во внимание покушение на Эйдена, произошедшее спустя несколько месяцев после моего побега, а впервые в Гренхолде он появился и того раньше, вряд ли это было просто так. Наверняка пошёл по следу и стал расширять круг поиска. Роб же упоминал, что Эйден обходил ювелирные лавки и скупки. Если приплюсовать сюда одержимость «дядюшки Дерека» мировым господством, то картинка вырисовывалась совсем аховая. Опять же, нельзя исключать, что таких желающих может быть больше одного.

— Тоже пришла к интересным выводам, Лара? Поделиться не хочешь? — Источник задумчиво буравил меня взглядом, ставшим почти чёрным, как море во время шторма.

— Делаю ставку на то, что кто-то стащил артефакт из Королевского Хранилища и действительно хочет подчинить себе Источники. Дерек обладает такими связями?

— Если бы знал, убил бы тебя сразу, чтобы лишних проблем не возникло.

— Спасибо за доверие.

— Всегда «пожалуйста». Но я не думаю, что это Дерек. Иначе бы он с таким остервенением не искал твоё тело. Чуть более недели назад окончательно взбесился. Чуть ли на стены не бросался.

— Как раз в этот период окончательно рухнуло одно старое заклятие, наложенное на магический источник Норы много лет назад.

Источник опустил руку в воду и пошевелил пальцами, а затем быстро коснулся моей ладони.

— Так вот почему Дерек перестал искать саму племянницу, а начал её тело. Решил, что она погибла: в тебе действительно практически перестало ощущаться наследие Норенхайтов.

— То есть мне больше не нужно дожидаться двадцати одного года, чтобы стать абсолютно свободной?

— Раньше я бы так и сказал, но когда в дело вступили артефакты, не могу быть уверенным. Будь осторожна, Лара. То, что ты связалась с огневиком, конечно, не самый лучший выбор, но в твоём случае он играет на пользу. Водники всегда сторонятся огненных магов. Противоположная стихия, интуитивная неприязнь… Хотя бывают и исключения… — Источник многозначительно смерил меня взглядом, а затем продолжил. — Дереку в голову не придёт, что пугливая глупышка-племянница станет искать убежища у мага, тем более огненного.

— Могу я задать вопрос?

— Да кто же запрещает?

— Почему вы не сказали о старом заклятии, которое навесил на Нору Дерек? Посчитали незначительным?

— Просто не распознал. Видимо, было наложено настолько давно, что проросло в её магический источник, став неотделимым. Даже интересно, как ты смогла выжить во время его снятия?

Как-как… Один рыжий энтузиаст помог. Вместе с «Его Всемогуществом Элементалем Роуром». Хотела бы я знать, понимал ли Эйден, чем реально грозит мне снятие заклятия, и всё-таки решил рискнуть или просто по привычке упорно шёл до конца, спасая меня? Думаю, что второе. Не просто же так пытался скрыть свою нервозность, когда рассказывал, что «случайно оборвал заклятие».

— Тот, с кем вы меня видели, и снял.