- Евгений, - не моргнув глазом, соврал гувернер и указал на меня. – А это – Инокентий.
Я недобро посмотрел на Игната. А попроще не мог обозвать? Если забуду, как тогда легенду поддерживать?
– А вы ж, небось, голодные с дороги? Заходите, накормлю. Невесть чем, но еда все же.
- А не боитесь незнакомых мужчин в дом пускать? – спросил занудный Игнат.
- Ой, касатик, а чего мне бояться? Для посягательств на честь мою я уже не в том возрасте, да и деньгами не богата. Разве пара курочек из всего хозяйства, - махнула рукой Авдотья. – Ну, так что, кушать будете?
Я попытался вспомнить, когда ел последний раз… Оказалось аж вчера. На воспоминания о еде желудок отозвался глухим воем и весьма ощутимым спазмом. Да и Игната тоже нужно было покормить. Поэтому, презрев здравый смысл, чувство самосохранения, а также правила Теней, мы с гувернером отправились вслед за гостеприимной хозяйкой.
Обстановка внутри оказалась небогатой, но такой же радушной, как и Авдотья. Деревянная лавка, стол, накрытый старенькой, но чистой скатертью - вдоль одной стены. Вдоль другой размещалась печь и шкаф с посудой. Низенькая дверь, по-видимому, вела в спальню.
В закромах нашлись вареные картошка и репа, и даже один небольшой тушеный с травами петух. То ли на момент смерти он был уже стар, то ли участвовал в бегах, но жевать его было трудно. Однако мы и этому были рады.
Хозяйка вынула из-под стола табурет, уселась напротив нас и завела легкий разговор. Жалоб на жизнь больше не поступало, зато посыпались вопросы относительно нас с Игантом.
- Вы, соколики, откуда?
- Из столицы мы, - неожиданно для меня Игнат взял на себя роль рассказчика. – Из Императорского университета.
- Это каким же ветром занесло вас в наши убогие края, благородные господа?
- Фольклористы мы, - не раздумывая ответил Игнат, проглотив так и не прожеванный как следует кусок петуха. – Сказки, легенды, истории различные собираем для императорского альманаха.
Я едва не поперхнулся. Вот фантазия у человека работает! Нет, под таким прикрытием самое оно соваться в дом с привидениями. Игнат же употреблял петуха с абсолютно непроницаемым выражением лица.
- Спасибо вам, что про барский дом рассказали. Может, еще какие слухи ходят? – осторожно поинтересовался я.
- Да какие там слухи, скоро и жители ходить перестанут, а вы про слухи! Вот придумают же люди занятие! – фыркнула женщина и, кажется, даже потеряла интерес к нам.
Да и мы задерживаться не стали. Поблагодарили хозяйку за прием и удалились в сторону соседнего дома, который она указала как заброшенный.
Через незапертую дверь мы беспрепятственно проникли в дом. Тут, в отличие от дома Авдотьи, на всем лежал внушительный слой пыли, а по углам шустрые пауки уже сплели свои сети. Зато обнаружились две добротные кровати, на которых даже лежали подушки. В шкафу мы нашли пару пледов, слегка побитых молью.
- Сегодня ночью в усадьбу не пойдем, - неожиданно произнес Игнат, садясь на кровать и аккуратно снимая ботинки. – Надо набраться сил. Но днем тоже не пойдем. Высок риск спугнуть искателей графского клада.
- Ты что же, в привидение не веришь? – удивленно просил я.
Игнат посмотрел на меня так, что шутить тут же перехотелось.