На этот раз посетителей у Ипатова не было, но я все же постучал. Услышав короткое «Войдите», я широко распахнул дверь.
- Опять вы, - всплеснул руками душеприказчик. – Я же просил, Тимофей Александрович…
- Надеюсь, это повлияет на ваше желание работать на меня, - с этими словами я положил на стол внушительную пачку денег.
Ипатов замер с открытым ртом, посмотрел круглыми, как очки на его носу, глазами сначала на деньги, потом на меня. Видимо, душеприказчик был очень занят делами и не читал газет.
- Не волнуйтесь, все законно. Я и конюшня Васильева выиграли императорские скачки. И считаю, что ваша заслуга в этом тоже есть.
Илья Ильич закрыл рот и сдвинул очки на кончик носа. Взяв в руки пачку, он быстро пересчитал деньги, а затем положил их в свой сейф.
- С вами приятно иметь дело, Тимофей Александрович, - сказал он, опускаясь обратно в кресло. – Что вас привело ко мне на этот раз?
- Я собираюсь в Москву, - ответил я, усаживаясь напротив. – В связи с чем, у меня появился ряд вопросов.
- Слушаю вас.
- В каком состоянии сейчас находится особняк Никольских в столице, и как мне найти слуг, работавших у моего дяди.
- Боюсь, на эти вопросы я ответить не смогу. Я занимался лишь делами вашего отца. После трагической гибели Николая Михайловича, он передал мне на хранение бумаги на особняк и ключи. Насколько мне известно, в результате взрыва и последовавшего за ним пожара одно крыло здания было значительно повреждено. После расследования особняк законсервировали. Александр Михайлович не собирался перебираться в столицу, поэтому прислугу распустил во избежание лишних трат.
- Адресов прислуги у вас, разумеется, нет.
- Если бы я занимался подбором персонала, то контакты, конечно, остались бы, но… - душеприказчик только развел руками.
- Кстати о персонале. Это ведь вы подбирали гувернера по просьбе моего отца?
- Да, а что? Есть какие-то проблемы? Он отчитывался напрямую перед Александром Михайловичем, так что я не в курсе его работы. Как он вам?
- О, Игнат Семенович отличный наставник! Не без причуд, конечно, но кто сейчас без них. Он многому научил меня.
- Что ж, это замечательно. Правда, увидев его впервые, я бы ни за что не подумал, что этот увалень может чему-то научить. Эти всклокоченные волосы, борода до груди, засаленная рубаха… Правда, за весьма скромную плату ехать в глубинку согласился только он.
Я молча уставился на Ипатова. Уж про моего ли Игната он говорил?
- И то, он долго думал, прежде чем оставить работу в своей сельской школе.
Вот теперь картинка разошлась окончательно. Я почему-то никогда не задавался вопросом, какого ранга и звания мой гувернер. Но его манеры и знания, вложенные в Тимофея, совсем не соответствовали портрету сельского учителя из глубинки.