Нижний мир

Бабуля нацепила на нос очки и с видом дипломата, подписывающего международный договор, взялась неторопливо заполнять бланки билетов.

— Вот ваши билеты, — наконец сказала она, выдавая мне четыре цветастые бумажки. — В билет включена одна помывка. Покажете билет дежурной в помывочной, она вот этот корешок оторвёт. Мыло и полотенце в стоимость не входят — если своего нет, там дадут, но заплатить придётся. Питание тоже своё, ну это вы и сами знаете.

Ленка будет счастлива. Со вторым классом она уже знакома, и вот теперь ей предстоит спуск на следующий круг ада.

— Всё ясно, спасибо, — вежливо поблагодарил я.

— И не вздумайте там распивать, — сурово предупредила меня кассирша. — Они там за всеми, кто в Подгорном садится, приглядывают. У нас народ тут такой. — Объяснять подробно, какой тут народ, она не стала.

— Не будем распивать, — пообещал я.

— Ну, счастливого пути, — выдала мне напутствие кассир, дежурный по станции, и подозреваю, начальник вокзала.

Мои спутницы сидели на рюкзаках в тени вокзала, о чём-то болтая. У женщин всегда найдётся о чём поговорить, независимо от того, сколько часов они уже проговорили перед этим.

— Поздравляю, — объявил я. — Мы как раз успели на поезд «Рифейск — Новгород», и вот наши четыре билета в роскошное купе третьего класса.

— Рифейск! — ахнула Гана. — И как мы оказались в Рифейских[38] горах?

— Мне тоже интересно, — кивнул я. — Мы же не могли столько пройти?

— Нет, конечно. Сколько мы там прошли под землёй? Если по пройденному пути смотреть, мы бы и до Нитики не добрались.

— Ну ладно, что тут гадать, — подвёл итог я. — Вот приедем в Новгород, там и поймём, наш это мир или не наш. А то может у них Рифейские горы как раз там, где у нас Кавказ.

Примечания