Потому что претендующего на независимость князя Всеслава нужно поддержать. А от юной и опасной кузины Зои — избавиться. По возможности, милосердно и бескровно. Спихнуть ее замуж подальше.
И где бы взять хоть завалящего претендента на Бьёрнланд? Самозванца с местной внешностью попробуй откопай — из Мидантии и без посольства. С Севера им на Север драпать и проще. Или хоть в тот же Эвитан.
А второго такого подарка, как принц Грегори Ильдани, скупая и капризная судьба не преподнесет. Нечего и ждать.
Тут за первый-то не знаешь, кого благодарить? Патриарх скажет, что Творца — милосердного и справедливого. Но неужели Проклятые Галеры с их немертвым и неживым экипажем — тоже в епархии официальной церкви?
Была, была, кто спорит? И сейчас еще не всё южные ветра засушили и вымели. Иначе бы сейчас спала спокойнее. И правила легко. А не выла молча от тоски в подушку. Не кралась на цыпочках к ночному окну, не вглядывалась в непроглядную тьму за хрупкой рамой. Не прислушивалась к голосам ночных птиц в саду. Не просыпалась от каждого шороха. Не вздрагивала при понимании, что всё это лишь чудится.
Евгений, Эжен, ее непутевая любовь, где ты сейчас? Куда бесследно провалился? Жив ли еще?
Говорят, сердце любящей женщины — вещун, но, наверное, это такая же иллюзия, как и с детьми и животными. Или просто с любовью Юлианы что-то не так.
Темная тень в глазах Грегори Ильдани будто исчезла, растворилась. Будто он что-то прочел во взгляде собеседницы.
Или тоже, как
— Я верю вам, Ваше Величество.
2
Королевский дворец Мэнда был весь расписан красочными, мрачными фресками. В Лютене хватало еще и старинных гобеленов.
А вот в суровом Словеоне — только гобелены. Длинные, многосюжетные, многодетальные. Целые истории — длиной иногда в жизнь главного героя. Требующие месяцев кропотливой работы. Долгого, упорного труда и редкостного мастерства.
Фресок нет. За столько месяцев Руносу не попалось ни одной.
Возможно, в том числе потому, что для них здесь слишком холодно и сыро. Краски требуют солнца и тепла. И не только печного. Иначе фрески быстро отсыревают и трескаются. На века и даже десятилетия их здесь не распишешь и не сохранишь.
А солнце в Словеоне — редкий гость. Даже летом. Правда, его тут на взгляд Руноса и прочих пленников-южан и вовсе толком не бывает.
Но, может, он преувеличивает. Лето на лето не приходится — нигде. Может, со следующим повезет больше? Ну, если не повезет с побегом.
Но вот предыдущим солнца они особо не видели.
А особенно в Старграде, что возведен еще и на севере Словеона. На севере севера. На застывших берегах студеного моря, за которым — только огромные, многомильные льды.
ebooksa