А ведь Клод, Лаура и Себастьен тогда уже были связаны с Черными Змеями. Просто не могли не быть.
Какой правды, какой мести и чести они искали в мертвой Тьме и древнем безумии?
Из тех, кто в ту ночь поднимал бокалы в честь зимы и луны, точно жива одни лишь Ирия. А тогда луна взяла жизнь Люсьена Гамэля.
И благородного Вихря.
В ту же ночь. Откладывать жатву не стала.
Лаура давно сгинула без вести, и даже Клод не знал, куда, если не соврал опять. Сам он больше так и не объявился. Зато в одну отнюдь не прекрасную ночь бесследно исчезла Ирэн, оставив дяде Иву благодарную прощальную записку. Просто белоснежный лист бумаги с легким запахом ее цветочных духов. Будто приемной дочери никогда в дядином доме и не было. «Я должна разделить участь мужа, где бы он ни был». Где бы ни был упрямый и жестокий авантюрист Клод Дарлен.
Добрая и чувствительная тетя Жанетта плакала тогда много ночей подряд. А дядя Ив… держался.
Себастьен еще до бегства Лауры сгорел в часовне замка Тенмар вместе с Леоном Таррентом. И, наверное, Ирия — бездушное чудовище, но ей жаль Себастьена и не жаль — родного брата. Как он сам не жалел никого, кроме себя. Разве что, может еще, Полины. Иногда. Порывами.
Серьезная и строгая баронесса Керли — будто и не из Веселого Двора Кармэн Вальданэ — узнала об участи Леона от Витольда Тервилля. И донесла скорбную весть до его семьи — сквозь все ужасы Мэнда и путь через жизнь и смерть на Проклятых Галерах. Подтвердила то, что уже успел сообщить Клод. Но стоит ли ему верить во всём?
Зато Ирия чуть сама не разревелась, когда Рауль Керли наконец смог обнять жену и дочь. Вернуть себе хоть часть семьи!
— Наши мальчики живы, — твердо заявила его жена. — Я — жива. Наша дочь жива. Значит, просто терпеливо ждем остальных. Творец — милосерден и справедлив. Наш Грегори приведет всех оставшихся. Просто их путь оказался длиннее.
Грегори Ильдани. Бывший лейтенант эвитанской армии, сын прославленного Арно Ильдани, бывшее знамя проигравшего мятежа.
Причина всех их нынешних скрупулезных поисков. И многих странных и жестоких деяний князя Всеслава Словеонского и Старградского. Правда, донесенная до них вчера отчаянным и отважным Октавианом Мальзери. То, о чём они уже и так почти догадались.
Узурпатор не должен занимать престол Сезарингов. Убийца законного короля должен умереть. Такова воля древних сил. Такова древняя Сила Сезарингов.
Но кто именно — узурпатор?
И вправе ли Грегори Ильдани занять эвитанский престол, даже если он жив? А если не он, то кто?
Кто, по странной воле древних богов, должен был наследовать Золотой Трон после Карла Безумного? Кармэн, его старшая законная сестра? И тогда ее сын Виктор Вальданэ не может быть свергнут ни при каких условиях? Что такое гнев полубезумных древних сил, они уже видели все. Особенно те, кто чудом спасся в рухнувшем в море Мэндском дворце.
И тогда армия маршала Аллена у границ Тенмара имеет полное право там находиться. Правда, требовать пропустить их в герцогство — всё равно нет. Но Тенмару останется только отделиться. Объявить себя отдельным королевством. Мидантия поддержит… но насколько можно верить ей самой?
Сейчас — да. Против общего врага… и нынешнего непредсказуемого эвитанского короля заодно. Но не захочет ли потом уже сама Мидантия новую богатую провинцию?
Или законным королем был Эрик Ормхеймский, старший брат-бастард сумасшедшего Карла? И тогда… об этом Ирия предпочитала не думать. Ведь Эрик уже был лишен души. Вряд ли даже древние силы желали видеть на престоле бездушное и безумное чудовище. Против же они были Сына Ночи на троне людей, хоть он был и в своем разуме.
ebooksa