– Спи, моя красивая, – прошептал надо мной Вьюго. Чуть развернувшись, он усадил меня боком и прижал голову к своей груди. – Нам ничего не угрожает. Могли бы, уже напали, а так поблагодарим ещё раз жителей той странной деревеньки. Их предупреждение оказалось крайне полезным.
– Угу, – невнятно промычала я и, зевнув, послушно закрыла глаза.
Моё сознание угасало. Звуки больше не тревожили слух. Только медленное биение чужого сердца, оно как мелодия вводило в сонную дремоту. Хорошо, спокойно и надёжно. Мысли одна за другой меркли в моей голове. Я усыпала странным, будто навеянным сном.
Но вдруг что-то словно обожгло живот. Распахнув глаза, уставилась на выстланную ветками и соломой крышу шалаша. Жжение исчезло так же внезапно, как и появилось. Сев ровнее, я пыталась понять, что ни так. У входа в наше убежище села птичка и распушила красный хвост.
Улыбнувшись, я привстала на колени и подалась вперёд. Солнце! Оно ярко светило над головой. Его лучи пробивались сквозь густые кроны высоких деревьев, освещая зелёную поляну, усеянную мелкими жёлтыми цветочками, так похожими на миниатюрные одуванчики.
– Гони их в храм, – услышав этот крик, я вздрогнула.
Мимо меня прошёл отряд высоких размалёванных воинов, они гнали женщин. С заплаканными лицами пленницы озирались вокруг. Ничего не понимая, я притихла. Казалась, никто меня не видит.
Они прошли буквально на расстоянии вытянутой руки, но никто не повернулся в мою сторону. Будто и нет здесь меня.
Пройдя чуть вперёд, гуроны остановили женщин у непонятно откуда взявшегося белоснежного храма. Сложенное из больших мраморных плит строение впечатляло размерами. Крыльцо с резными колонами и огромные ступени, наверное, высотой мне по колено. Неподалёку от белеющих стен чернела широкая яма. Дурное предчувствие охватило мою душу.
Выбравшись из шалаша, я замерла, понимая, что сейчас произойдёт. Ногу что-то защекотало. Это был небольшой колючий куст, на веточках которого сидели нераспустившиеся чёрные бутоны цветов. Совсем как тот, что был выструган в дереве. Наклонившись, я коснулась одного из них, и он распустился прямо на глазах. В воздухе приятно запахло анчаром. Но это не мог быть запах цветка.
Хотя, что я знаю об этом растении.
– Во имя Танука, мы разделим этот мир пополам! – донёсся до моего слуха торжественный вопль. – Мы запрём Иные расы на севере и будем властвовать на Юге, – по мраморным лесенкам спускался статный красивый мужчина, на его голове красовалась вычурная корона из перьев, а лицо изрисовано на манер гурон.
– Я, вождь великого племени леса, буду вершить судьбу будущего. Возрадуйтесь хранительницы жизни! Вам выпала честь лечь на алтарь величайшего бога и выпустить его мощь в этот мир.
Женщины затряслись, глядя на белый камень перед ними. Словно в некотором ступоре, я смотрела, как первую из них потянули вперёд. Остальные пленницы разразились рыданиями, на которые никто не обращал внимания. Жертву разложили на алтаре. Она вопила дурным голосом. Визжала и просила о помощи и о милости. Кое-кто из гурон отвернулся.
Эмоции, они отражались на их лицах.
Они чувствовали, я видела это.
Солнце бликовало на лезвии острого ритуального ножа, слепя меня. Женский вскрик и в воздух вспорхнула белоснежная душа. А из-под камня повалил молочный туман. Он тяжело стелился по земле. Новая жертва, и ещё одна. Тела женщин скидывали в яму, и, казалось, никто не замечал, как разрасталась белесая дымка. Добравшись до ямы, она щупальцами скользнула в неё. Женщин одну за другой приносили в жертву богу смерти.
Его тьма заполняла поляну.
Никто не смотрел на открытую могилу. Гуроны ликовали, смакуя смерть последней жертвы. Я, прижав ладони к голове, наблюдала, как одно за другим из ямы выбираются умертвия.
Неупокоенные, обойдя своих палачей со спины, принялись быстро и методично, а главное, безмолвно убивать их один за другим. Под их ногами вился туман. Он впивался в грудь жертв умертвий, вырывая чёрные тени – души.
ebooksa