Старик кольнул умника из — под мохнатых бровей чёрными бусинками зрачков. Затем обратил взор к быстро темнеющему небосводу и надолго замер в странной молитвенной позе.
Тёмное небо усеяли россыпи ярких звёзд. А Старик все также отрешённо сидел с широко раскрытыми глазами. И если бы не слабое шевеление костлявой груди, то наивные слушатели давно бы уже уложили дохлого лектора на спину со скрещёнными руками. Но достойные ученики даже не обсуждали поведение хитрого старикана, не без основания полагая, что профессор желает испытать их терпение. И, когда гуру надоело изображать статую, он соблаговолил раскрыть рот.
— Ну что ж, терпение у вас есть. А вот достанет ли вам воображения, чтобы постигнуть таинства Адской зоны?
Не решаясь осквернить тишину своим глупым бормотанием, ученики, не сговариваясь, молча наклонили головы. Старику и это понравилось.
— Хм-м, люблю, когда меня слушают, открыв рот, — сломав всю торжественность обстановки, заявил наимудрейший. — Ух-х, затекли. — Он принялся разминать ноги, а потом вдруг неожиданно выдал — Пошутили, и хватит. Пора спать!
Троица никак не отреагировала и на эту провокацию.
— Насчёт воображения, ещё посмотрим, а нервы у вас крепкие, — довольно хмыкнул Старик. — Ладно, можете высунуть из пасти языки и чуть ими потрепать по ветру. Расскажите кто такие, за что сели, только покороче. Начнём, пожалуй, с Хромого.
— Вообще — то, меня братва звала… — начал было крепыш.
— Я же сказал— короче, Хромой.
— Пусть так, — покорился Хромой. — А сел я за разбой на космических трассах. Всё.
— Пират, — поставил клеймо Старик. — Теперь послушаем второго. Говори, Верзила.
— Пусть будет Верзила, — добродушно согласился крупный парень. — Я профессиональный телохранитель. Превысил необходимую самооборону, и вот я здесь.
— Насколько превысил? — прищурился Старик.
— Штук на пять, — виновато потупясь, вздохнул Верзила, — трупов.
— Бычара, — дал блатную характеристику Старик и уставился на Файла — Твоя очередь.
— Я лучше промолчу.
— Что так? — встрепенулся Старик.
— Много причин.
— Назови хотя бы одну.
Файл не собирался говорить, за что его сюда упекли, да, похоже, того и не требовалось.